Las mejores páginas de error de Internet

The Wall Street Journal Americas

Cualquiera que haya pasado suficiente tiempo en línea en determinado momento ha llegado a un callejón sin salida, lo que en la jerga de Internet se conoce como una página 404.

¿Qué las causa? Los diseñadores de la red están presentando toda clase de páginas creativas y divertidas para responder a esa pregunta.

Algunos aducen que la página fue asesinada. Otros acusan a la economía. La página puede haberse quedado sin empleo. Otros sugieren que el usuario está simplemente en la senda equivocada, perdido en el sistema de alcantarillado de Internet.

Estas explicaciones inteligentes son un intento por mitigar la frustración inherente a llegar a una 404, el código de respuesta que se da cuando un servidor no encuentra una página solicitada. El número se ha vuelto tan infame que ha sido adoptado por algunos como jerga en mensajes de texto para tildar a alguien de "despistado" o decir que algo está "perdido". Los diseñadores de portales en la web, empero, han descubierto que las páginas mismas pueden ser excelentes lugares para un poco de humor y creatividad.

"Es una oportunidad de ser nerd y hacer algo divertido", dijo Alhan Keser, director general de marketing de Blue Fountain Media. "¿Qué puede ser mejor que una página 404?"

Blue Fountain está ofreciendo un juego de Pac-Man. Después de todo, un juego electrónico es probablemente más divertido que lo que uno estaba buscando, ¿no es cierto?

Sin embargo, no todo es diversión y juegos. Keser afirmó que mostrar un poco de creatividad con una página 404 tiene cierto valor para clientes de diseñadores web. Agregó que cada página, incluso una página de error, es una oportunidad de forjar una relación con clientes.

Un diseño un poco "defensivo" puede generar concientización e incluso crear un apego emocional con un visitante, convirtiendo una experiencia negativa en una positiva, señaló Vitaly Friedman, editor jefe de Smashing Magazine, una revista dirigida a diseñadores web.

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La página de error 404 de Blue Fountain Media es un juego de Pac Man.

"No quiere decir que las páginas 404 deberían ser sólo agradables a la vista. Deberían ser útiles y funcionales", dijo Friedman. Para ello, sugirió la inclusión de un campo de búsqueda, un vistazo general a la navegación del sitio y algunos enlaces relacionados con la búsqueda del usuario.

Keser y Friedman ofrecieron algunos de sus favoritos sobre el extremo divertido del espectro, incluidos los mencionados anteriormente. Para Keser, entre ellos estaban South Park Studios (una página que puede ser refrescada para obtener una variedad de respuestas de personajes de "South Park"), el blog Abduzeedo y Good Old Games. Entre los favoritos de Friedman están los ofrecimientos cómicamente oscuros del diseñador web Chris Jennings, Shaw Video On Demand y el foro de diseño Dribbble.

Por supuesto, muchos diseñadores dirían que los sitios estarían mejor sin páginas 404. Desafortunadamente, la red aún no es perfecta.

Hay muchos sitios web con enlaces a archivos que ya no existen. Keser indicó que los sitios que producen mucho contenido a veces son los peores infractores. Por una u otra razón, se eliminan artículos y ya no se pueden encontrar los archivos.

Eso incluye sitios de noticias, como wsj.com, donde un visitante que busca un archivo que ya no existe recibe un mensaje directo: "página no disponible". A continuación aparecen algunas sugerencias sobre posibles cursos de acción, que incluyen pulsar el botón "Atrás" en el navegador o el botón de página inicial para ir a la página wsj.com. También ofrece un correo electrónico para comunicarse con servicio al cliente.

¿Qué creen los gurus del diseño al respecto?

"No se disculpan", dijo Keser. "Es un poco seco y no es tan útil".

Friedman sugirió quizás insertar enlaces de "volver a la página principal de wsj.com" e "informar sobre un enlace expirado", en vez de la dirección de correo electrónico.

Bueno, nadie es perfecto. Para que conste, Keser reconoció que su juego de Pac-Man probablemente no es la página 404 más útil en la red, pero ha atraído cierta atención.