Nueva Orleans: Una ciudad que se propone resurgir

Por Hugo Alconada Mon
La Nación

“Cuando los santos vienen marchando”, celebra la canción, y esta ciudad se merece una procesión. Cuatro son las veces que este corresponsal visitó sus calles de leyenda durante los últimos diez años. Antes y después del huracán Katrina.

Esta ciudad pugna por ser mejor aún que aquel pasado que atraía a millones de turistas. Le tomará años. Pero su gente, cálida como pocas en Estados Unidos, se resiste a entregarse. Espera poco y nada de Washington. Perdurará como lo hizo desde 1718. Por las suyas, como pudo, cimentó esa cultura tan suya y singular, mezcla de vudú, ostras, Louis Amstrong y “cajun”.

El presidente George W. Bush pasó por esta ciudad el martes. Fue aquí donde repitió que Estados Unidos no pasa por una recesión. Pero su credibilidad es aún más baja aquí que en el resto del país, donde apenas el 27% cree que ha sido un buen presidente o que conduce al país en la dirección correcta. Por aquí todavía le reprochan su pereza, cuando no flagrante negligencia en las horas y días que siguieron a Katrina.

John McCain pasó por esta ciudad un día después. Dijo que volverá. También será así para Barack Obama y Hillary Clinton. Visitarán, prometerán, sonreirán, se fotografiarán y se irán, anticipan los locales, encogiéndo los hombros. Son ellos -y la combinación mágica de su Barrio Francés, su Mardi Gras , su comida y su Jazz Fest – los que resucitarán a Nueva Orleans. En el 2006 post-Katrina, vinieron 3,7 millones de turistas; en 2007, fueron 7,1 millones. Van por más. Porque hasta los santos quieren venir hasta aquí a marchar.