Advierten que Venezuela enfrentará una economía “hipercontrolada”

América Economía

Los precios de la deuda soberana cayeron y los mercados
respiraron más tranquilos al confirmarse la nueva victoria de Hugo
Chávez en las urnas. El pasado 7 de octubre, los venezolanos optaron por
un escenario continuista y revalidaron al presidente por seis años más.
Con un 55,26% de los votos, el cuarto mandato de Chávez anuncia una
profundización de su política económica.

Para el economista y profesor de la escuela de negocios IESA
José Manuel Puente, la reelección da luz verde a Chávez para “dar
continuidad y profundización a su política económica socialista”.

Según el experto, el nuevo periodo seguirá marcado por una
economía “hipercontrolada”, por un sector privado reducido, un alto
nivel de importaciones y un Estado cada vez más poderoso, aunque van a
necesitarse algunos ajustes por los “gigantescos” desequilibrios
económicos que acumula el país con las mayores reservas petroleras del
mundo.
Puente destaca, en el programa de gobierno, la propuesta de
desarrollo de la “economía comunal” frente al modelo capitalista,
esperando crear hasta 3.000 nuevas comunas en seis años.

Bolívar débil. En el primer semestre de este
año, Venezuela recibió US$47.324 millones por la venta de petróleo. Con
la inestimable ayuda de los altos precios del crudo y la agenda
electoral en mente, el gobierno hizo una gran expansión del gasto
público y de la deuda nacional, dejando el déficit fiscal entre un 8% y
un 9% del PIB. Permitió también que el bolívar, bajo estricto control de
cambio desde 2003, se sobrevaluara hasta el punto en que hoy se obtiene
en el mercado negro por tres veces su precio oficial.

“El gobierno se va a ver obligado a sincerar la actividad
económica”, dice Pedro Palma, director de la firma Ecoanalítica, para
quien la devaluación es impostergable y se producirá en los próximos
meses.

Tras los ajustes monetarios en enero de 2010 y de 2011, este
año el gobierno venezolano evitó depreciar el bolívar por las cruciales
elecciones. Palma estima que esto llevó a una sobrevaluación de la
moneda que, entre otros aspectos, “restó competitividad al aparato
productivo interno”, dando continuidad al boom importador que beneficia a
socios comerciales como Estados Unidos, Brasil o Argentina. Sólo en
este primer semestre Venezuela importó US$ 27.020 millones, un 26% más
que en el mismo periodo del año pasado y cifra récord en la historia del
país.

La sobrevaluación monetaria tampoco ha ayudado a reducir la
inflación, una de las mayores de la región, que podría cerrar el año
cinco o siete puntos por debajo del 27,6% del año pasado. Para Puente,
de IESA, es difícil adelantar qué tipo de devaluación estudia hacer el
gobierno, aunque “por razones políticas” descarta que llegue a un 100%,
como se hizo en 2010. Pero recalca que la devaluación a automáticamente
va a “mejorar las cuentas fiscales” del gobierno, ya que va a percibir
más bolívares por cada “petrodólar”.

El ex ministro de Industrias en la primera década del
gobierno de Chávez y exdirector de Petróleos de Venezuela (PDVSA),
Víctor Álvarez, ve la situación desde otra óptica. Para el ahora
investigador del oficialista Centro Internacional Miranda, lo que hace
falta no es una devaluación, sino un “manejo inteligente de la política
cambiaria”. Álvarez aboga por “un tipo de cambio Mercosur o ALBA como un
incentivo a los exportadores venezolanos” para que vendan sus productos
a 4,30, pero puedan revalorizar sus beneficios a 5,30 o al cambio del
mercado paralelo.

Piedra en el zapato. Durante la campaña
presidencial, Chávez hizo varios guiños al sector privado aventurando
tiempos de mayor colaboración y llegando a afirmar, incluso, que a los
ricos les convenía su reelección. “No es que tenemos en nuestros planes
que la empresa privada participe junto al Estado en el desarrollo
económico del país, es que ya está ocurriendo”, dijo el mandatario en un
discurso que dejaba de lado sus repetidas amenazas a los empresarios
“ricachones”, desde que en 2007 inició una ola de nacionalizaciones y
expropiaciones a empresas como la telefónica CANTV, Cemex, Banco
Santander o la francesa Casino.

Por esto Venezuela tiene pendientes una veintena de
arbitrajes internacionales mientras que, según cifras del Banco Mundial,
la inversión extranjera cayó de US$ 3.900 millones en 1998 a menos de
US$ 1.000 millones en 2011. ¿Podría este cuarto mandato de Chávez abrir
espacios para una relación más pragmática con el sector privado?

Palma, de Ecoanalítica, lo duda. Y recuerda el reciente
nombramiento del ministro de Agricultura y Tierras, cuando Chávez dijo:
‘oligarcas temblad, que Juan Carlos Loyo volvió’”. Desde el oficialismo
Álvarez cree que el diálogo entre el gobierno y el sector privado sólo
mejorará cuando los gremios empresariales “quieran ser interlocutores de
sus afiliados y tomen una actitud mucho más propositiva en lugar de
seguir actuando como si fueran organizaciones políticas”.

Pero espacios de negocios hay y, como Puente subraya, las
empresas transnacionales compensan el “alto riesgo-país con altas
ganancias y grandes volúmenes de rentabilidad”, comentando el ejemplo de
Microsoft, “que tiene en Venezuela su oficina más rentable del mundo”.

¿Estado comunal? Venezuela
es un país de grandes contradicciones. El gobierno profesa odio al
“imperio”, pero mantiene a Estados Unidos como principal socio
comercial. Un 27,8% de la población aún vive bajo la línea de pobreza,
pero es el primer consumidor latinoamericano de whisky (sólo superado
por EE.UU. y Arabia Saudita, según la Scotch Whisky Association).

El discurso de Chávez apunta ahora a afincar el estado de las
comunas para que el poder popular asuma paulatinamente la producción
nacional. “Ese episodio de las estatalizaciones es prácticamente un
capítulo cerrado. La tendencia ahora será invertir en nuevas formas de
propiedad social, popular, comunal, que empoderen a los trabajadores”,
dice Álvarez.

Para el exdirector de PDVSA el objetivo del gobierno es
aumentar la densidad empresarial del país con “empleo productivo” y
pasar de 0,25 establecimiento industrial por cada 1.000 habitantes a
estándares regionales de uno por cada 1.000.

La implementación del estado comunal, cuyas atribuciones
podrían incluso competir con las de alcaldías y gobernaciones, “tiene
sentido y lógica” en el discurso del gobierno, según Puente. “Pero,
¿hasta dónde va a llegar? La revolución no siempre hace lo que dice”,
apunta. “Yo firmé un decreto creando algo así como un ente superior de
las comunas. ¿Dónde está? (…) No se ve el espíritu comunal y eso es
grave. ¿Será que seguiré clamando en el desierto por cosas como éstas?”,
preguntó Chávez recientemente a sus ministros. La respuesta la dará el
tiempo.