Ecuador: Correa no da tregua a la prensa opositora

La Nación

GUAYAQUIL.- En un nuevo capítulo de su guerra contra los medios de comunicación independientes, el presidente de Ecuador, Rafael Correa, rechazó ayer una oferta de conciliación planteada por el diario El Universo para que retire una demanda por injurias en la que reclama tres años de cárcel para sus directivos y una indemnización de 80 millones de dólares.

En una audiencia celebrada ayer en Guayaquil, los directivos de El Universo sugirieron, como oferta de conciliación, la divulgación de una rectificación de la columna publicada en febrero pasado que motivó la demanda de Correa. Sin embargo, el abogado del mandatario, Alembert Vera, rechazó la propuesta, según publicó en su cuenta de Twitter el ministro de Comunicación, Fernando Alvarado.

Correa interpuso su demanda contra El Universo en marzo pasado por una columna firmada por Emilio Palacio, entonces jefe de Opinión del diario y a quien el mandatario también ha querellado. En el texto, publicado en febrero con el título "No a las mentiras", Palacio, que renunció hace dos semanas a su cargo, calificó varias veces de "dictador" a Correa y llamó "dictadura" a su gobierno. El presidente fue legítimamente elegido en las urnas, pero se alió a Hugo Chávez, tiene un estilo autoritario y persigue a los medios que no le son afines.

Además, Palacio afirmó que durante la rebelión policial del 30 de septiembre pasado Correa ordenó abrir fuego en el hospital donde estuvo retenido. Ese día, cientos de policías se sublevaron por un reclamo salarial. Según Correa, la rebelión fue aprovechada por opositores para tratar de derrocarlo. La OEA y la Unasur corroboraron luego que se trató de un intento de golpe de Estado.

Palacio ya había sido condenado a tres años de prisión en otro caso por injuria, pero la sentencia no se hizo efectiva porque el demandante, un funcionario del gobierno, retiró los cargos en junio del año pasado.

A la audiencia de ayer, la última antes de que el juez dicte sentencia, asistieron tanto Correa como los propietarios del diario -Carlos, César y Nicolás Pérez-, que ocupan los principales puestos directivos. "Le ofrecemos que nos haga llegar el texto de la rectificación exigida para disponer su reproducción íntegra en El Universo, en el día y espacio que usted señale", afirma la declaración presentada por el periódico ante la Corte Provincial de Justicia de Guayas. Trabajadores del diario y seguidores de Correa se manifestaron en las puertas del juzgado.

Aunque Correa había afirmado hace tiempo que retiraría la demanda si el diario rectificaba la columna de Palacio, el sábado declaró: "Este es el mejor legado que puedo dejarle a Ecuador: demostrarles que los ciudadanos nos podemos defender ante los abusos de la prensa".

Los propietarios de El Universo alegaron en su declaración que está en juego la supervivencia del diario, donde trabajan unas 4000 personas.

El conflicto entre Correa y los dueños de El Universo -el de mayor tirada en el país- se produce en un momento de gran tensión entre el mandatario y algunos medios, a los que el gobierno acusa de "corruptos y manipuladores". Correa también ha querellado a dos periodistas por haber afirmado que él estaba al tanto de los negocios mantenidos con el Estado por su hermano Fabricio. Anteayer, un juez desestimó otra demanda del gobierno contra el diario Hoy, al que acusaba de violar el silencio electoral previo al referéndum celebrado en mayo.

El presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Gonzalo Marroquín, intentó anteayer sin éxito reunirse con Correa para pedirle que termine con lo que denominó "acoso, persecución y legislación contra la libertad de prensa".