Número de indocumentados sube en sureste de los EE.UU.

La Opinión, Los Angeles

ATLANTA. – Cuando los Juegos Olímpicos se realizaron en Atlanta en 1996, un auge en la construcción transformó el panorama del centro de la ciudad y trajo consigo una oleada de inmigrantes latinoamericanos, con y sin documentos.

En los años transcurridos desde entonces, el número de indocumentados que vive en Georgia ha aumentado considerablemente, elevándose a más del doble, 480.000, entre enero del 2000 y el mismo mes del 2009, de acuerdo con un nuevo reporte federal.

Ello dio a Georgia el aumento porcentual más grande entre los 10 estados del país que tienen las mayores poblaciones de indocumentados, durante esos años. Muchos en el área metropolitana de Atlanta dicen que la explicación del crecimiento resulta sencilla.

"Fue por los empleos", dijo Kathy Brannon, quien trabajó para el suburbio de Chamblee durante casi 30 años. "Por eso ha venido la gente a este país desde que esto comenzó, en busca de una oportunidad".

Durante años, Chamblee fue la última parada de tres empresas de autobuses que transportaban a inmigrantes desde la ciudad de Brownsville, Texas, fronteriza con México, dijo Brannon, quien está jubilada. Ante la vivienda barata, el transporte sencillo y la abundancia de empleo, los inmigrantes echaron raíces y pronto dijeron a sus familiares y amigos en sus naciones de origen que había oportunidades en la zona de Atlanta.

Para entender mejor cuánto ha crecido la población indocumentada en Georgia hay que considerar que el estado tenía apenas 35.000 inmigrantes sin papeles en 1990, de acuerdo con estimados del Pew Hispanic Center.

El demógrafo William Frey, de Brookings Institution, dijo que los inmigrantes indocumentados se mudaron a donde podían encontrar trabajo en rubros como la construcción y los servicios, que crecieron aceleradamente en la zona.