El mercado responde ante la tragedia de Haití: El desastre impulsó más tecnologías

La Nación

WASHINGTON. – Conmovidos por el devastador terremoto de Haití, cientos de expertos en tecnología están desarrollando nuevos servicios para los equipos de emergencia y para los haitianos, en un esfuerzo sin precedente que movilizó al sector tecnológico.

Grupos de voluntarios han construido y perfeccionado software para localizar a gente desaparecida, realizado mapas de zonas devastadas y creado sistemas de mensajes de texto urgentes. "Es increíble el cambio en la manera en que puede responderse a una crisis ahora", dijo Noel Dickover, organizador del movimiento tecnológico CrisisCamp, de Washington.

Tim Schwartz, un programador y artista de 28 años de San Diego, temía que con la gran cantidad de redes sociales que hay en la Web la información crucial sobre víctimas del terremoto "acabara por todas partes, y sería muy difícil encontrar a gente y mandar un mensaje a sus conocidos". Con la ayuda de otros programadores, creó haitianquake.com, un portal para ayudar a los haitianos dentro y fuera de Haití a localizar a sus parientes. La base de datos, que cualquiera puede actualizar, ya funcionaba menos de 24 horas después del terremoto, con más de 6000 visitas, porque Schwartz obtuvo información de la Cruz Roja.

Dos días después, Google presentó PersonFinder. El portal, promocionado por el Departamento de Estado y Twitter, fue creado con tecnología para encontrar a desaparecidos desarrollada luego del huracán Katrina.

Christopher Csikszentmihalyi, director del Centro de Medios Cívicos del Futuro, en el MIT, pidió que todas esas herramientas fueran agrupadas en Google para que no acabaran compitiendo unas contra otras.

En tanto, un grupo de voluntarios creó el Proyecto Ushahidi, un sistema basado en mensajes de texto que ha ayudado a los rescatistas. Los haitianos en apuros pueden enviar un mensaje a un número gratuito desde sus celulares gracias a un acuerdo con las telefónicas locales. De esa manera informan sobre riesgos estructurales, desaparecidos y falta de agua y comida.

Los mensajes son traducidos y localizados en un mapa en Estados Unidos y luego enviados a las ONG en Haití.