La concentración de la riqueza se desplaza hacia Oriente

El Cronista Comercial

De todas las cuestiones analizadas en el Informe Anual sobre la Riqueza Mundial, que es la encuesta sobre gestión patrimonial publicada todos los años por Merrill Lynch y Capegmini, ninguna sorprendió tanto como la revelación de que en la actualidad hay más millonarios en la China que en el Reino Unido.

En verdad, la diferencia es ajustada: según el informe, a fines de 2008 la China tenía 364.000 millonarios, medidos en términos de dólares estadounidenses, contra los 362.000 del Reino Unido.

Pero la llegada inexorable de ese país al cuadro de posiciones -en 2007 pasó a Francia y ahora se sitúa detrás solamente de los Estados Unidos, el Japón y Alemania- sirve como ejemplo del desplazamiento de riqueza y de influencia del “Occidente al Oriente” que está rediseñando la industria bancaria privada y las nuevas economías mundiales.

Merrill y Capgemini esperan que para 2013 la región del Pacífico asiático habrá superado a América del Norte como el centro de riqueza más grande del mundo.

Se calcula que la riqueza de los pudientes de la región del Pacífico asiático crecerá a una tasa anual del 8,8% hasta 2018, casi un tercio más rápido que el promedio global del 7,1%.

En la región, la riqueza crece con tanta rapidez que los bancos pugnan por que la demanda de servicios de banca privada suba al mismo ritmo.

En la China continental y la India, el sólido consumo local y el número creciente de acaudalados crearon un mercado en alza para los servicios de gestión patrimonial.

Pierre Baer, director ejecutivo de banca privada del Société Genérale de Singapur, dice que espera que la cantidad de personas ricas –con más de un millón de dólares para invertir– aumente en un 12,3% anual en Singapur, lo que se contrapone al 7% proyectado para los Estados Unidos.

Sin embargo, mientras la explosión de riqueza en el Pacífico asiático ofrece oportunidades nunca vistas para la industria de la banca privada, también presenta retos singulares.

Una de las anécdotas que circuló este año fue la de la renuncia de aproximadamente un tercio del personal de RBS Coutts de Singapur, en parte por una diferencia de opinión relativa a las perspectivas de un bonus. Dos importantes ex empleados se fueron al Swiss bank BSI.

Pese a que los que tienen acceso a información privilegiada dicen que no es común que haya retiros masivos -y con más reflexión sobre diferencias estratégicas internas-, (las renuncias) han enfocado la atención en la lucha por la búsqueda de talentos en un mercado cada vez más abarrotado.

“El verdadero reto para todos los que progresan es el modo como se contrata, se capacita, se trae gente de otras partes de la empresa al mercado”, dice Chris Meares, director ejecutivo de banca privada para empresas en HSBC. Las mejores serán las que tengan una visión a largo plazo de la capacitación y el desarrollo del personal.

Los financistas senior reconocen que es improbable que incluso los bancos que adhieren al crecimiento autónomo desarrollen al personal con suficiente rapidez para satisfacer la demanda emergente de servicios de banca privada.

Indican que se está en un momento en el que hay pocas posibilidades de contratar funcionarios bancarios con experiencia, provenientes de otras regiones. Simplemente, los otros no van a alcanzar para atender las necesidades.

Otra forma es adquirir el control de las operaciones. Pocas semanas atrás, tanto el ANZ, banco australiano, como el OCBC, uno de Singapur, adquirieron en el Pacífico asiático cartera propia de banca privada que el prestamista europeo ING había vendido.

Otro reto de importancia es ofrecer a la base de clientes la combinación correcta de productos y nivel de servicios, que sea tan sofisticada como el cliente “típico” de la banca privada occidental, pero pueden tener diferentes niveles de apetito al riesgo.

Mientras Singapur parece atraer las participaciones de inversores extranjeros en los albores de la conmoción ocurrida en la industria suiza de gestión de patrimonios, el cliente estereotipo de banca privada en la región Asia-Pacífico sigue siendo un emprendedor o una familia que hizo crecer su empresa a lo largo de varias décadas.