El Senado de EE.UU. aprueba la supervisión de la FDA sobre sector tabacalero

Por Fawn Johnson 
The Wall Street Journal 

WASHINGTON —La Dirección de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos pronto supervisará la comercialización y fabricación de cigarrillos, luego que el Senado aprobara por abrumadora mayoría una legislación que otorgaría a la agencia la autoridad de regular la industria tabacalera.

La Cámara de Representantes aprobó una legislación similar en abril. Para ahorrar tiempo, la presidenta de la cámara baja, Nancy Pelosi, demócrata por California, informó que la cámara tomaría la medida aprobada hoy por el Senado y la enviaría al presidente Barack Obama, en vez de negociar un compromiso entre las dos versiones.

En una declaración, el presidente Obama dijo que espera promulgar pronto la legislación.

"Será histórico ya que dará a los científicos y expertos médicos de la FDA el poder de tomar medidas sensibles para reducir los efectos nocivos del tabaco y prevenir que las compañías de tabaco comercialicen sus productos a los niños", afirmó el presidente.

La legislación del Senado fue aprobada por 79 votos a favor y 17 en contra. El apoyo de los republicanos creció durante el debate de esta semana. Varios republicanos que votaron contra algunas mociones de procedimiento previamente cambiaron de parecer y votaron la versión final del proyecto de ley.

La medida tiene el firme respaldo de los grupos interesados en la salud como la American Cancer Society y American Heart Association.

También contó con el apoyo de Altria Grup. Inc., empresa matriz de la fabricante de cigarrillos Philip Morris USA.

"Durante más de ocho años, Altria Group ha apoyado una regulación estricta pero razonable de productos tabacaleros por parte de la Dirección de Alimentos y Medicamentos y estamos satisfechos con el progreso que el Congreso ha logrado hacia ese meta", dijo Altria en una declaración.

La legislación establece que todas las fabricantes de productos procedentes del tabaco deberán estar registradas en la FDA y entregar a la agencia una lista detallada de productos. La FDA también evaluará las tarifas de los usuarios sobre los fabricantes para pagar por el costo de la regulación de la FDA.