Después de Washington, Puerto Rico

Por Maurice A. Ferre

El Nuevo Herald

Pronto la ciudad de Washington tendrá su congresista en la Cámara Federal representando a 600,000 estadounidenses, por vez primera en la historia de la República.

En los próximos meses el Gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño, y el Comisionado Residente Pedro Pierluisi lanzarán una campaña para un plebiscito federal en la Isla, continuación del proyecto de ley H.R. 900 del último Congreso (el 110), del cual fue autor original el entonces Comisionado Residente Fortuño. El mismo Fortuño que ganó una rotunda victoria para la gobernación de su Isla en el 2008. Durante la campaña electoral el partido que preside Fortuño, el Partido Nuevo Progresista (PNP), expuso en su plataforma y se debatió públicamente el tema de la preferencia por el PNP para resolver el estancamiento a la solución del status de Puerto Rico propuesto por Fortuño, precisamente en H.R. 900. El PNP no sólo ganó la gobernación, sino casi dos terceras partes del poder legislativo y 48 de los 67 municipios de la Isla. El PNP representa el anhelo de una mayoría en Puerto Rico por la estadidad federada.

Dijo el ex gobernador, y gran líder del estadolibrista Partido Popular, Rafael Hernández Colón, en el Caribbean Business del 22 de enero del 2009, que felicitaba al gobernador Fortuño por no haber mencionado el tema del status en su discurso de inauguración, pues debido a la situación económica tan mala en que se encuentra Puerto Rico, este no era momento para ideología partidista y pataleo. Yo difiero de este criterio. Lo único que salvará económicamente a Puerto Rico es la estadidad. El único tema que queda en Puerto Rico es si la estadidad disminuiría nuestra puertorriqueñidad.

Don Luis Muñoz Marín, el padre del Puerto Rico moderno, respondió a la pregunta de que si la ciudadanía estadounidense disminuiría la puertorriqueñidad con una típica metáfora muñocista, que en resumen decía que no, pues la cultura puertorriqueña seguiría igual. Si esto es cierto, por lógica sigue la conclusión de que tampoco afectará la puertorriqueñidad la estadidad federada de Puerto Rico, por las mismas razones que decía Muñoz: nuestra nacionalidad es cultural. Más, cuando para el 2042 habrá 130 millones de hispanos en EEUU y antes del 2075, una tercera parte de la nación norteamericana será hispana en donde un estado hispano será bienvenido.

Sería el segundo plebiscito federal para Puerto Rico, pues el primero fue la Constitución del Estado Libre Asociado (ELA) y su aceptación por el Congreso de EEUU. Un nuevo plebiscito federal sería basado precisamente en la ratificación de la continuación del ELA y de esa misma Constitución.

Si se celebra un plebiscito sencillo en el 2010, preguntándole a Puerto Rico si quiere continuar con el ELA o prefiere un status no territorial, ganaría el último. Y luego si la selección es entre estadidad federada y soberanía independiente (con o sin asociación a EEUU) la estadidad ganará abrumadoramente. Entonces viene lo difícil: la aceptación de la estadidad de Puerto Rico por el Congreso de EEUU.

El famoso Plan Tenesí fue usado por ocho territorios para entrar en la Unión estadounidense. El territorio que anhelaba la estadidad convocaba una convención constituyente donde se proponía una Constitución estatal. Los ciudadanos estadounidenses de ese territorio votaban y aprobaban la misma y a su vez elegían dos senadores y los congresistas que les corresponderían. En otras palabras, no esperaban la ratificación del Congreso, sino anticipaban la misma y el territorio se autoproclamaba un estado federado. El último de los ocho territorios que se autoproclamó estado federado fue Alaska en abril de 1956.

En el caso de Alaska vemos posibles similitudes con el de Puerto Rico. Alaska se convirtió en estado el 3 de enero de 1959, conjuntamente con Hawai, el 21 de agosto de 1959, los más recientes territorios convertidos en estados.

Alaska celebró una Asamblea Constituyente en enero de 1956 en la Universidad de Alaska en Fairbanks. Ahí se discutió y se decidió convertir el territorio de Alaska en el estado federado bajo el Plan Tenesí, antes también utilizado por Michigan, Iowa, Oregón, Kansas, Minnesota y California.

Los autores de la Constitución Estatal de Alaska adjuntaron tres ordenanzas al documento básico. La primera pedía la ratificación de dicha Constitución en la elección primaria del 24 de abril de 1956. La segunda pedía que en ese mismo día se aprobara Alaska a seguir el Plan Tenesí. A su vez se eligieron dos senadores federales y un congresista. El 14 de enero de 1957 llegaron los representantes electos de Alaska a Washington. La fuerte oposición de los sureños y de los republicanos del Congreso duró hasta junio de 1958. Pero, como de costumbre, el Plan Tenesí a la larga funcionó.

El trecho es largo y difícil. Pero por el Plan Tenesí, una vez que Puerto Rico seleccione su Constitución estatal (con pocas enmiendas a la actual Constitución) y sus dos senadores y seis congresistas, la aceptación del Congreso de EEUU no tomará mucho más que los 18 meses que tomó para aprobar a Alaska. Se opondrán los mismos de siempre, los sureños y los republicanos. ¿Pero qué va a decir el Congreso norteamericano, que no quiere a Puerto Rico por ser de otra cultura, porque el 80% en la Isla no habla inglés? ¿Y cómo ganan los republicanos las elecciones presidenciales del 2012, 2016 y 2020? Para ese entonces, el voto hispano dominará en Texas, Arizona, Nevada, Nuevo México y California y será importante en Florida, Colorado y otros más.

Claro, Puerto Rico tendrá que pagar impuestos federales, pero recibirá mucho más del fisco federal de lo que pague, hasta que se nivele el estado de Puerto Rico con los otros 50.

Sí, y Puerto Rico seguirá con su cultura, hablando español. En otra generación más del 20% hablará inglés, así como los catalanes hablan español también.

El autor es Ex alcalde de Miami.