1967 días en el infierno

Por Jorge Ramos Avalos

El Nuevo Herald

Y yo los escuché con un marcado acento, pero en español, con motivo de la publicación de su libro Out of Captivity (Fuera de cautiverio).

Tom Howes, Marc Gonsalves y Keith Stansell me contaron en una entrevista como sus 1967 días en el infierno verde de la selva colombiana estuvieron marcados por encadenamientos, amenazas constantes, trabajos forzados, huidas del ejército en medio de la noche, enfermedades y la desesperanza de no ver el sol por lo tupido de las ramas de los árboles. ''Si las FARC querían matarme'', me dijo Tom, “no era una cosa tan desagradable dentro de tanto sufrimiento.''

Todo comenzó, mal, el 13 de febrero del 2003. La avioneta en que viajan los tres norteamericanos junto a otras dos personas, se quedó de pronto en silencio. ''Lo que pasó en la avioneta fue un fallo del motor'', recordó Keith, y cayeron en una zona controlada por los guerrilleros. Las otras dos personas que viajaban en la avioneta –un norteamericano y un colombiano– fueron asesinados. ''Tom Janis y el sargento Cruz intentaron escapar después del accidente'', me dijo Tom, y los ejecutaron los rebeldes.

Marc, quien en cautiverio fue obligado a utilizar un uniforme rebelde que decía ''Hecho en Venezuela'', no entiende por qué el presidente, Hugo Chávez, se niega a llamarles ''terroristas'' a las FARC. ''Cuando yo miro a un presidente de un país diciendo una cosa así'', me comentó Marc, “yo creo que él está mostrando al mundo su ignorancia.''

Keith coincide, enseñándome la cicatrices causadas en su cuello por las cadenas que le ponían los guerrilleros para que no escapara. ''¿No son terroristas los que hacen cosas así?'', se preguntó. “Los que mantienen a un bebito en cautiverio, que tiene el brazo partido, drogado, durante meses y meses, son terroristas.''

Keith se refiere a Emanuel –el bebé de la rehén Clara Rojas– a quien le rompieron un brazo al nacer por cesárea en medio de la selva. “Las condiciones en que ella estaba dando a luz a ese bebé eran infrahumanas''.

Y no sólo eso. Luego de pasar un tiempo con su madre, Emanuel fue arrebatado de su madre y entregado por los guerrilleros a una familia de campesinos. ''Primero perdió su libertad, después perdió su bebé'', comentó Keith. “Yo no sé cómo aguanta una mujer esto.''

Keith, Tom y Marc están de acuerdo en sus críticas a los brutales métodos de las FARC. Pero no coinciden en sus opiniones respecto a Ingrid Betancourt, la ex candidata presidencial que estuvo secuestrada casi 7 años y con quien compartieron parte de su cautiverio.