BM: América Latina debe evitar caer en populismos

América Economía 

Santiago. Tras cinco años de crecimiento sostenido en América Latina, la crisis financiera plantea un desafío a los gobiernos de la región: proteger los avances sociales logrados durante un período de cierta bonanza económica producto de políticas macroeconómicas acertadas.

Para Pamela Cox, vicepresidenta del Banco Mundial (BM) para América Latina y el Caribe, la pregunta parece ser “¿Qué dimensión debe tener el incentivo fiscal? (…) De hecho, la única respuesta parece ser aumentar la dependencia en el Estado en formas imposibles de imaginar en el pasado”, según señaló en un discurso ante el Woodrow Wilson Internacional Center.

Cox destacó que la tarea de los gobiernos latinoamericanos es mantener el gasto social a través de políticas públicas que lo garanticen, pero sin que esto signifique caer en políticas populistas. Más aún en un año en que varios países tendrán procesos eleccionarios. “Es precisamente durante esta crisis y en las coyunturas políticas definitorias, que el liderazgo en mantener una administración económica sólida combinada con un énfasis en la protección de los recientes logros sociales se necesitará para protegerse del choque externo y facilitar la reanudación del crecimiento una vez que la tormenta haya pasado”, aseguró.

Durante este año habrá elecciones en Panamá, El Salvador, Chile, Uruguay, Ecuador y Bolivia, y comicios legislativos en Argentina y México.

No es ajeno a la región que en momento de crisis iniciativas de resultados fáciles suelen potenciarse. El economista Cristián Larroulet, director del Instituto Libertad y Desarrollo, en Santiago, sostuvo en un ensayo que “el populismo en la región ha seguido un ciclo similar: La crisis mundial provocada con la Gran Depresión afectó significativamente a los países de América Latina, especialmente por la caída de los precios de sus productos de exportación. El resultado fue un aumento del desempleo y una crisis social de grandes magnitudes. Como solución, los gobiernos decidieron cerrar las economías para protegerlas de los vaivenes de la economía mundial y darle un rol creciente al Estado para resolver los problemas productivos de sus países”.

¿Qué hacer contra la crisis? Dada la actual situación financiera, Cox –del Banco Mundial- detalló una serie de iniciativas en que los gobiernos de la región deben enfocarse. En primer lugar, es importante desarrollar un paquete de medidas de protección social, para evitar que la crisis se convierta en una catástrofe para las personas.

En esa línea, también es importante que los países que cuentan con recursos puedan usarlos para  evitar los recortes en gastos sociales, salud, educación e infraestructura. Eso también incluye generar políticas activas para el mercado laboral. Asimismo, dice Cox, es fundamental mantener y ampliar las relaciones económicas y seguir fortaleciendo las políticas a largo plazo que apunten a una recuperación definitiva. A la hora de hacer frente a la crisis, la efectividad de los gobiernos para utilizar los escasos recursos disponibles será crucial. Cox destacó que es “es tiempo de actuar y el liderazgo responsable es crucial”.