La comunidad negra, entre las esperanzas y las dudas

Por Kerry Sheridan
La Nación

WASHINGTON.- A pesar del mensaje de esperanza y de cambio del candidato presidencial demócrata Barack Obama, la comunidad negra de Estados Unidos teme que su eventual elección no modifique gran cosa en una sociedad siempre marcada por el racismo y las desigualdades.

“Estados Unidos siempre fue uno de los países desarrollados donde la segregación racial y social es la más fuerte”, afirmó Dedrick Muhammad, investigador en el Institute for Policy Studies en Washington, un grupo de reflexión sobre la justicia social.

El 13 por ciento de los estadounidenses negros forman parte del grupo de los más pobres del país. Tienen la esperanza de vida más corta y en prisión son seis veces más numerosos que los blancos. Un niño negro de cada tres nace en la pobreza, según subrayó Muhammad, que, como muchos negros, apoya a Obama.
Sin embargo, reconoció que la estrategia del senador por Illinois de eliminar casi totalmente la cuestión racial de su campaña lo ha vuelto “loco”.

“Lo que me angustia es que no se habla de las desigualdades entre blancos y negros”, explicó Muhammad. “Sé bien que, para Obama, es una estrategia para ganar la partida, pero esto me pone triste.”
Nacido de un padre keniata y de una madre blanca originaria de Kansas, Barack Obama, de 47 años, se ha ocupado de no presentarse como el candidato de la comunidad negra.

“Obama prudentemente evitó discutir sobre raza, salvo cuando fue obligado a hacerlo”, dijo Gary Weaver, profesor de estudios interculturales en la American University, que subrayó que el candidato demócrata dedicó sólo un discurso a la cuestión racial.

Pero el silencio de Obama no evitó los ataques, frontales o insidiosos, estimó Weaver. “Hubo muchos mensajes codificados por parte de los republicanos”, agregó.

Las alegaciones de “terrorista” o de “socialista” lanzadas contra el candidato demócrata lo vinculaban implícitamente a influencias extrañas y “hacían pasar sutilmente” un mensaje sobre la raza, explicó.

A pesar de las esfuerzos de Estados Unidos por superar los prejuicios racistas, éstos todavía subsisten 40 años después del asesinato de Martin Luther King.

Un estudio de la Universidad de San Diego y la Universidad de Chicago muestra que el origen étnico y la raza “pueden desempeñar un papel más grande del que se cree en el modo como los candidatos son percibidos”.

“Un candidato negro es percibido implícitamente como menos estadounidense que un candidato blanco”, concluye el estudio.

Interrogantes

Miembros respetados por la comunidad negra dicen comprender por qué Obama necesitaba poner a un lado la cuestión racial. Pero advierten, al mismo tiempo, que esto deja numerosos interrogantes sobre su compromiso frente de la comunidad negra.

“Para mí, es como si la comunidad negra estuviera escondida. Todo el mundo supone la existencia de un vínculo pero nadie está completamente seguro de eso”, dijo Joy Zarembka, autor de un estudio sobre familias interraciales.

Zarembka también se inquieta por el término de moda, “posracial”, usado para calificar a la sociedad estadounidense en caso de una victoria de Obama. El autor teme que la introducción de ese término signifique el fin de la política de acceso a la igualdad que da a las minorías una mejor posibilidad de acceder al empleo y a la educación.

John Johnson, encargado de esta política en la Asociación Nacional para el Avance de la Población de Color (Naacp, por sus siglas en inglés) de Virginia, estimó que con Obama “hay una oportunidad para trascender la raza”.

“El potencial del modelo que encarna el candidato demócrata es notable”, dijo. Según él, una victoria de Obama contribuiría a que se aceptara la diversidad. Esto permitirá a Estados Unidos “sentirse más cómodo con todos los estadounidenses”.