Microsoft condiciona la compra de Yahoo a la renovación total de su junta directiva

Por Jessica E. Vascellaro y Gregory Zuckerman
The Wall Street Journal

Microsoft Corp. dijo el lunes que está interesada en reanudar las conversaciones para adquirir una parte o la totalidad de Yahoo Inc. siempre y cuando la junta directiva de la empresa de Internet sea reemplazada. Mientras tanto, Carl Icahn, uno de los principales accionistas de Yahoo, sigue adelante en su lucha por convencer a los inversionistas restantes de que puede ejercer de mediador en un acuerdo con Microsoft.

En un comunicado, Yahoo acusó a Steve Ballmer, el presidente ejecutivo de Microsoft, y a Icahn de conspirar para forzar a Yahoo a vender parte de la compañía a un precio negociado por Icahn, algo que dijo no responde a los mejores intereses de los accionistas. “Si Microsoft y Ballmer realmente quieren comprar Yahoo, volvemos a extenderles una invitación para que hagan una oferta inmediatamente”, señaló el documento.

El último tira y afloja coincide con una carta enviada a los accionistas de Yahoo el lunes por Icahn en la que detalla sus conversaciones con Microsoft y donde argumenta que el fabricante de software le “dejó muy claro” en los últimos días que no iba a negociar con la actual junta directiva. Microsoft confirmó tal afirmación en un comunicado divulgado poco después de que Icahn hiciera pública su carta.

Se trata de los primeros pronunciamientos de Microsoft acerca de la pugna entre Yahoo e Icahn más allá de observaciones generales sobre el estado de sus negociaciones con Yahoo.

Otra ronda

Al indicar su disposición a reanudar las conversaciones sobre una adquisición total o parcial de Yahoo, Microsoft deja sin efecto la mayor preocupación de los accionistas: si Icahn cumplirá su promesa de reiniciar el diálogo con Microsoft. Sin embargo, no queda claro si la declaración de Microsoft será suficiente para convencer a los mayores accionistas para que apoyen a Icahn, ya que muchos también están preocupados por los planes de Icahn para gestionar la empresa si no se cierra un acuerdo con Microsoft. La acción de Yahoo subió 12% el lunes en la Bolsa de Nueva York para quedar en US$23,91.

En una entrevista realizada el lunes, Icahn reiteró su postura de que Microsoft no se sentirá cómoda acordando una compra de Yahoo a menos que la junta directiva sea reemplazada. “Me queda bastante claro que se puede llegar a un acuerdo”, aseveró. “Pero no podemos culpar a Microsoft por querer una junta directiva y un equipo de gerencia que liderará con éxito la compañía en el año o año y medio que seguramente habrá que esperar para obtener la aprobación antimonopolio, especialmente si Microsoft está ofreciendo garantías que estarían en riesgo”, dijo. “La junta directiva de Yahoo sencillamente no quiere aceptar que la chica no quiere ir al baile con ellos”, remató Icahn.

El inversionista añadió que sigue en conversaciones con Microsoft.

El domingo, relató, estaba al teléfono con Ballmer, cuando le dijo al ejecutivo de Microsoft que tenía que suspender la charla durante 20 minutos. La final de Wimbledon entre Rafael Nadal y Roger Federer estaba en su punto culminante e Icahn, un ávido fan del tenis que había apostado fuerte por Nadal con sus amigos, estaba anclado ante el televisor.

El mes pasado, el presidente ejecutivo de Yahoo, Jerry Yang, y el presidente de la junta directiva, Roy Bostock, visitaron las oficinas de Icahn en Nueva York, según fuentes cercanas, una de las pocas reuniones que realizaron con grandes inversionistas de Yahoo.

Goldman Sachs, que ha trabajado tanto con Yahoo como con Icahn, organizó el encuentro. A pesar de que el diálogo de una hora fue cordial, Icahn se percató pronto de que Yang no tenía apuro por vender Yahoo, e Icahn estaba en desacuerdo con su estrategia, según una persona cercana al accionista.

Algunos grandes accionistas han estado presionando a Icahn para que haga campaña por reducir el número de votos con el fin de mejorar sus posibilidades de obtener una victoria en la reunión de accionistas de Yahoo fijada para el 1 de agosto. Icahn, por su parte, quiere el control suficiente sobre la junta para facilitar una venta a Microsoft, según una fuente cercana.