Argentina: Los alimentos, más baratos que en los países limítrofes

Por Lucio DI Matteo
El Cronista Comercial

Buenos Aires – “La víscera más sensible del hombre es el bolsillo”, dijo alguna vez Juan Domingo Perón. Un concepto que Néstor Kirchner, uno de sus discípulos, tiene presente en cada uno de sus pasos políticos. Por eso el martes pasado, cuando dio la conferencia en el Partido Justicialista, señaló: “Algunos quieren que no existan las retenciones para llevarse toda la renta y vender los alimentos a precio internacional; un aumento que van a pagar la clase media y los trabajadores”, apuntó el ex presidente. “Estamos defendiendo –agregó– la mesa de los argentinos: si se sacan estas retenciones se va a perder todo lo que (los asalariados) lograron en estos años. No queremos que los argentinos tengamos que pagar el kilo de pan a 15 pesos y la carne a 60 pesos”.

Sin llegar a esas diferencias, el pan, la carne y los fideos (entre otros productos) se pagan entre 30 a 40% más barato –en dólares, claro– en la Argentina que en tres de sus países limítrofes: Brasil, Uruguay y Chile. En una canasta relevada por El Cronista (ver cuadro) los argentinos pagan algo más de u$s 16, mientras que brasileños, uruguayos y chilenos llegan a los u$s 21,50.

Desde el kirchnerismo podrá interpretarse como una victoria de la macroeconomía K, a la que se deberá defender con plazas de Mayo llenas, chicanas a los dirigentes rurales y envío de proyectos cerrados al Congreso. Pero, en un análisis económico detallado, algunas razones ayudan a esta diferencia de precios relativos en favor de la Argentina, especialmente un dólar alto gracias a la intervención del Banco Central en el último quinquenio; política que no fue seguida en los otros países.

Por otra parte, las diferencias no son uniformes. En Brasil se pagan más caro el pan y la harina porque necesitan importar gran parte de ella desde la Argentina, que hace poco liberó un millón de toneladas para eso. Pero salen más barato el pollo y el arroz, dos de las cadenas agroalimentarias más importantes del país que preside Lula. En Uruguay se paga mucho más por el mismo corte de carne –roast beef–, porque se decidió priorizar la exportación; pero la leche sale lo mismo que de este lado del Río de la Plata. Del otro lado de la Cordillera de los Andes todo es más caro, excepto los fideos largos.

Si la hipótesis Kirchner fuera mecánicamente correcta, los argentinos pagaríamos $ 10 el kilo de pan, casi $ 25 el de roastbeef y de $ 3 a 4 por el litro de leche. La contracara son el pollo, la Coca-Cola de 1,5 litros y el arroz, que se pagan a precios muy similares al de los países vecinos.