Venezuela: Comprar alimentos es 41,5% más costoso que hace doce meses

Por Eduardo Méndez Sánchez y Johanna Bozo
El Nacional

La comida es, luego de bebidas alcohólicas y tabacos, lo que más ha aumentado desde abril de 2007.

Atrás quedó la época en que los consumidores esperaban las tradicionales rebajas de temporada en las grandes tiendas por departamento que ofrecen desde ropa hasta artículos de línea blanca. Ahora, la mayoría de los venezolanos se preocupa por encontrar alimentos a precios relativamente asequibles, para contrarrestar el impacto inflacionario que va agujereando sus bolsillos mensualmente.

Ni los controles, ni las importaciones, tampoco el propósito que se fijó el Gobierno de impulsar sus redes de comercialización Mercal y Pdval, han impedido que los alimentos continúen subiendo de precio, al punto que en los últimos doce meses han reportado un incremento de 41,5%; el más alto después de los grupos bebidas alcohólicas y tabaco (81,2%), y restaurantes y hoteles (51,6%), según cifras oficiales del Banco Central de Venezuela.

Poco le importa a los consumidores conocer con certeza cuál es el significado del término “inflación”. Pero lo que sí tienen absolutamente claro es que el incesante aumento de los precios es el peor enemigo de sus salarios.

“Todo el mundo habla de ‘inflación’ como si uno fuese economista o ingeniero. Ni sé qué significa eso, ni me importa. Lo que sí sé es que el sueldo me rinde cada vez menos”, expresa, con enfado y huyendo del fotógrafo, Reyna Macía, mientras sale del Luvebras de El Marqués bastón en mano y cargando cuatro bolsas.

En su reporte mensual, el BCV informó que, sólo el mes pasado, los alimentos subieron 1,6%, para cerrar con un acumulado de 9,5% en los primeros cuatro meses de 2008. El Cenda indicó en su reporte más reciente que la canasta alimentaria tuvo un costo de 1.246,10 bolívares fuertes el mes pasado, después de aumentar 25,79 bolívares con respecto al cierre de marzo.

El mes pasado, el Gobierno decidió aumentar el precio regulado de la harina de maíz, el pollo y sacar del control los huevos. El kilogramo de pollo entero beneficiado quedó fijado en 8,39 bolívares fuertes, un alza de 84,39% con respecto al precio anterior, de 4,55 bolívares fuertes. Por su parte, la harina de maíz precocida, congelada desde febrero de 2006 en 1,40 bolívares fuertes, fue aumentada 47,85%, hasta 2,07 bolívares fuertes.

Alza palpable. Denis García considera que el peso inflacionario sí es percibido por los consumidores, aunque prive un discurso oficial según el cual el poder adquisitivo de los venezolanos ha mejorado.

“La calidad de vida ha empeorado porque todo está más caro. El sueldo no alcanza prácticamente para nada. El mercado antes alcanzaba para un mes y ahora no rinde ni para quince días”, afirma García.

Entre los sacrificios que ha tenido que hacer para afrontar sus gastos esenciales están: dejar de comer en la calle, limitar sus salidas a fiestas y pensarlo más de una vez antes de disponerse a consumir para satisfacer sus gustos.

“Compro sólo la ropa que necesito; nada de caprichos. Tengo años sin ir al cine y voy a restaurantes sólo en ocasiones especiales. En cuanto a las medicinas, lo poco que se consigue es carísimo”, expresa García.

Con respecto a los bienes para la salud, el Banco Central informa que entre enero y abril aumentaron 18,9%. Al extender el periodo de estudio a los últimos doce meses, el ente emisor especifica que este grupo aumentó 32,4%. Por su parte, los servicios de educación han subido 4,6% en el periodo enero-abril, y 11,2% entre abril de 2007 y abril de 2008.

“La salud y educación en el país son demasiado costosas, a veces no me alcanza para pagar”, expresa la estudiante Yeniree Barrios. “La calidad de vida ha bajado debido al aumento de precios en todos los productos. El sueldo no alcanza para lo que uno quiere sino para vivir. Para planificar el presupuesto hay que dividir el sueldo en muchas partes”, señaló.

La familia Barrios prefiere hacer mercado semanalmente para rendir más los alimentos. Para distraerse, van a la playa pero no con frecuencia sino “cuando se puede”.