Excelencia en enseñanza gerencial

Por Guillermo Arosemena Arosemena
El Expreso de Guayaquil

Este año, la Facultad de Administración de Negocios de la Universidad de Harvard, cumple 100 años de fundada, es la tercera más antigua del mundo. Esta legendaria universidad creada hace más de tres siglos, se ha distinguido por su innovación en enseñanza, en relación a las demás. Entre los logros está el estudio de casos, invención que revolucionó la enseñanza en gerencia. Hoy en día, las facultades de Administración de Negocios de todas las universidades del planeta usan esa herramienta de aprendizaje.

El caso es un hecho real, una narrativa de eventos y decisiones que suceden en la empresa. Después de leerlo y estudiarlo, los alumnos opinan si las decisiones tomadas por la gerencia son acertadas, para lo cual deben justificar los argumentos.

Terminado el debate, el profesor muestra a los alumnos los resultados reales de las decisiones tomadas. Un caso puede estar relacionado con: lanzamiento de un producto, ampliación del negocio, financiación de un proyecto o cualquier otra decisión de las tantas que toman los gerentes, en el cumplimiento de sus funciones. Hay casos que tienen 5 páginas, otros 50 o más. Fue concebido para combinar la teoría con la práctica, sin salir de las aulas universitarias. Harvard ha creado softwares; uno de ellos se usa en la materia Finanzas y sirve para que los alumnos aprendan a vender y comprar en la bolsa, acciones y demás instrumentos financieros.

Tuve el privilegio de haber estudiado en esa universidad en 1980. Fue una experiencia extraordinaria asistir a clases dictadas por verdaderas autoridades en las materias que enseñaban. Los profesores de las facultadas de Administración y Economía no tienen rivales, son “máquinas” para crear teorías, métodos y prácticas, tienen el monopolio intelectual en esas carreras. En las aulas construidas al estilo de teatro griego, desconocidas en Ecuador en esos años, se observaba la ingeniería acústica e iluminación.

En cualquier sitio donde el alumno se sentaba, se escuchaba con claridad la explicación del profesor y el aula era muy clara. Las pizarras eléctricas se movían de un lado a otro y de arriba a abajo. Los profesores caminaban por toda la clase y sorpresivamente se acercaban a pocos centímetros de la cara del alumno y le hacían una pregunta sobre lo que estaban hablando. La actitud de ellos era intimidante y buscaba tomar desprevenido al alumno. La competencia entre participantes era agresiva.

El campo universitario estaba lleno de edificios construidos con donaciones de ricos empresarios, muchos de ellos ex alumnos. Uno de esos edificios es la Biblioteca Baker, la más prestigiosa del mundo en temas gerenciales. Se construyó con la donación de un famoso banquero de las primeras décadas del siglo XX. Un compañero de clase de nacionalidad japonesa, años después, donó 5 millones de dólares para financiar la investigación en una de las materias que recibió.

Hace pocos días, David Rockefeller, el último miembro de su generación y nieto de quien fue el hombre más rico del mundo y primero en acumular un millardo de dólares a inicio del siglo XX, hizo una donación de 100 millones de dólares para que los alumnos aprendan otras culturas a través de experiencias internacionales. Como ex alumno, Harvard le hizo abrir su mente cuando lo envió a Alemania en 1933 y de primera mano observó el surgimiento del fascismo.

Esta universidad tiene un patrimonio de legados superior a 30.000 millones de dólares, fabulosa cantidad que equivale a dos terceras partes del PIB de Ecuador en el 2007. La empresa editora de Harvard, Harvard University Press, publica libros muy apreciados por el contenido, y Harvard Business Review, la obra de ensayos de gerencia más leída del mundo, donde profesores como Porter, Kaplan, Lorsh, Kotter y otros, escriben sobre competitividad, contabilidad por actividad, liderazgo, etc. Un alumno con maestría de Harvard comienza con un ingreso anual superior en 20.000 dólares al percibido por graduados de otras universidades.