EE.UU.: nacionalidad = voto

Por José Baig
BBC Mundo

El Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) comenzó a dar citas fuera de las horas laborales y los fines de semana para acelerar los trámites de millones de personas que buscan la ciudadanía estadounidense.

La agencia, que depende del Departamento de Seguridad Interior, se ha visto desbordada por el inusual número de solicitudes que recibió durante el año 2007.

Según cifras de USCIS, se recibieron casi un millón y medio de nuevas solicitudes sólo el año pasado. Esta demanda sobrepasó la capacidad de los funcionarios y aumentó el tiempo de tramitación.

Las citas son el último paso antes del otorgamiento de la ciudadanía. Durante esta etapa, los aspirantes a ser estadounidenses toman un examen y deben someterse a una entrevista.

Mostrar los “músculos”

Las solicitudes de ciudadanía se dispararon en 2006, poco después de las marchas para reclamar un mejor trato para la población inmigrante y una salida legal para los indocumentados.

Paralelamente, varias organizaciones defensoras de los inmigrantes y algunos medios de comunicación han iniciado campañas para motivar a los latinos a hacerse ciudadanos y votar en las elecciones presidenciales de noviembre.

“Tenemos que mostrar nuestro músculo político en las próximas elecciones”, dijo recientemente Janet Murguía, presidenta del Concejo Nacional de la Raza, una de las organizaciones hispanas más grandes del país que promueve una de estas campañas.

Otro de los factores que explica este alto volumen de solicitudes son las nuevas tarifas del servicio: recién se encarecieron de US$ 330 por persona a US$ 595.

Se estima que medio millón de las solicitudes que se recibieron el año pasado ocurrieron justo antes de que entraran en vigor los nuevos precios.