Chile: Salario mínimo debe ser fijado por el mercado

Por Rodrigo Castro
Libertad y Desarrollo

El año pasado, como nunca antes quizás, la discusión sobre el salario mínimo ocupó las principales portadas, además de alcanzar a todos los grupos sociales, entre ellos la Iglesia, cuya postura fue establecer un “sueldo ético” ampliamente mayor al que la ley establece actualmente.

La propuesta de la Iglesia fue ampliamente criticada, pues se consideró inviable y perjudicial aumentar al nivel sugerido el salario mínimo. Al respecto, el Director del Programa Social de Libertad y Desarrollo (LyD), Rodrigo Castro, explicó que el sueldo mínimo debe ser fijado por el mercado, dado que si se fija una cifra muy alta se corre el riesgo de que se disminuya la contratación de trabajadores, afectando negativamente las tasas de cesantía del país.

Asimismo, Castro explicó que los mayores niveles de educación y escolaridad permiten a las personas obtener en promedio ingresos superiores a aquellos que sólo terminan la educación básica o media.

¿Cuánto debiera ser el ingreso mínimo en Chile?

Hay que distinguir entre lo que es sueldo e ingreso. Muchas veces se confunden en la discusión de políticas públicas.

El salario es el precio del mercado del trabajo determinado por la interacción entre oferta y demanda es lo que finalmente, si los dejas libres, resuelve el salario. Los ingresos, por su parte, son la suma de los sueldos, rentas del capital, transferencias del gobierno y subsidios monetarios que puedas cuantificar o no. Según la encuesta CASEN de 2006, el 10% más pobre recibe por hogar alrededor de 75 mil pesos mensuales. Sin embargo, si le sumas la subvención escolar, los subsidios familiares, de agua potable, de educación, por atención de los servicios de salud y los programas de alimentación complementaria, llegas a una cifra cercana a los 203 mil pesos.

Si el Gobierno define un salario mínimo a priori estaría distorsionando el mercado del trabajo.

Las PYMES, generan más de un 70% del trabajo nacional. Si fijas un sueldo mínimo, que este tipo de empresas no pueden costear, generas desempleo.

En el fondo, se tiene que asegurar un salario que permita a una familia salir de la pobreza y que no vuelva a caer en ella, sino sería una mala política. La idea es que la mayor cantidad de personas salga permanentemente fuera de la pobreza y, asimismo, reducir los niveles de rotación.

Si llegamos al salario fijado entre la oferta y la demanda, y el Gobierno está entregando subsidios, sin embargo, en Chile sigue habiendo pobreza ¿El problema será que no se está focalizando de la manera adecuada?

Hay un gran avance en los que es focalización. Si se miran las cifras desde el año 1987 hasta hoy día, sin duda que los subsidios monetarios están llegando preferentemente a los más pobres. No obstante, siempre queda un porcentaje que se termina filtrando hacia arriba, a aquellos hogares que tienen mayor nivel de ingresos y que no necesitan ese tipo de subsidios.

El 13,7% de la población es considerada pobre, estamos hablando que debiera estar concentrado en el 20% más pobre. Del 13,7% le sumas aproximadamente un 5 ó 6% de aquellas personas que están marginalmente por encima de la línea de la pobreza, pero son muy pobres. De esa manera concentrarías los esfuerzos en el primer quintil.

Entonces estamos viendo que el país está avanzando en esta materia, ya que está aprendiendo a focalizar. ¿En poco tiempo más debiéramos terminar con los campamentos?

Ahí hay un problema más complejo. Si bien existen familias que acceden a una vivienda propia, no tiene la capacidad económica de sostenerla, entonces regresan a los campamentos.

Otro factor de por qué regresan a los campamentos, es porque ahí tienen sus redes sociales, tienen cerca el consultorio, el colegio, etc.

Para poder romper el círculo de la pobreza, siempre se ha dicho que la educación es primordial. ¿El Gobierno está actuando de manera adecuada en este tema? En el fondo para que puedan optar a mayores sueldos y así sustentar los costos fijos de una vivienda social.

Ahí te diría que hay avances respecto a escolaridad, es decir, a cobertura. Prácticamente el 100% termina la educación básica, alrededor de un 95% está terminando la educación media. Además, existe un bono “pro retención” que se le paga las escuelas, para que se vean motivadas a retener al alumno por razones de costo de oportunidad. Básicamente porque se hace cada vez más caro seguir estudiando cuando la familia tiene que recibir un ingreso para sustentarse. Pero estamos hablando sólo de cantidad, de años, lo que no implica que vaya a generar frutos desde el punto de vista de la productividad.

¿Se gana mejor sueldo si se sale con enseñanza completa de una escuela?

Sí, pero cada vez menos. En Chile el ingreso que obtiene en promedio una persona que se gradúa de la educación superior, ya sea universitaria o técnico profesional, es aproximadamente 4 ó 5 veces mayor de aquellas que sólo se gradúan de la educación media. No es que tengamos universidades extraordinarias, sino que la brecha con la educación básica o media es muy grande.

Si se mira esa cifra, uno puede pensar que a nivel internacional debe ser mas o menos igual. No. En los países desarrollados esta relación, es decir, los estudiantes que se gradúan de la educación superior, versus aquellos que sólo se gradúan sólo de la educación media, es de 1,5 veces. Un 60% más. Acá más de un 300%.

Hay un problema general, si se miran las cifras de las pruebas internacionales que Chile ha participado a nivel de segundos medios, nuestro 5% de los mejores resultados queda en el mismo nivel del promedio de los niños en Malasia.

No es un problema solamente de los colegio municipales, sino que uno generalizado.

En políticas públicas en educación se ha avanzado en cobertura, pero en calidad no ha habido avance. Han habido avances muy marginales en términos de calidad, pero no se ven grandes cambios.

Rodrigo Castro es Director del Programa Social de LyD