Se encarece mano de obra en China y seguirá esa tendencia por leyes de “protección” al trabajador

Por Adriana La Rotta
Portafolio

Hong Kong – Las nuevas normas, en vigencia desde este mes, obligan a las empresas a firmar contratos con sus trabajadores y prohíben despidos sin indemnización.

Ese hecho hará que la mano de obra en el gigante asiático aumente. Pero también tendrá como efecto que los salarios chinos sean menos competitivos que los de otros países manufactureros.

Aún así, China debe mantener su título de ‘fábrica del mundo’, porque factores como el aumento de la productividad y las inversiones en infraestructura y educación contribuirán a contrarrestar el alza.

En los últimos años, las empresas locales y extranjeras que operan en China se han enfrentado al hecho de que el país ya no es una fuente inagotable de mano de obra barata.

El aumento de la urbanización y la apertura de fábricas en el centro y el oeste del país, ha empujado a los operarios a quedarse cerca de sus lugares de origen, con lo que resulta cada vez más difícil contratar y retener trabajadores en áreas como las provincias costeras de Guandong y Fujian.

Peor aún, muchos jóvenes que antes entrarían al mercado de trabajo, deciden ahora seguir estudiando una vez terminado el secundario, lo que ha causado un seria escasez de personal.

“Hace 20 años, había reclutadores que salían por las zonas rurales a recoger trabajadores y los colocaban en fábricas en Shenzhen y Dongguan. Con el aumento en la prosperidad se ha vuelto más difícil y más caro reclutar y algunos empresarios optan por instalarse o buscar proveedores en el interior, en donde los costos son más bajos”, dice el estadounidense Cliff Rosenberg, director de Rosco Toys, firma que subcontrata la fabricación de juguetes que se distribuyen en Wal-Mart y Target en los Estados Unidos.

En alza

Como consecuencia de la escasez de mano de obra y de la creciente demanda por trabajadores más calificados, el aumento salarial en los centros manufactureros chinos ha sido sostenido.

Una proyección de la consultora Hewitt Asociados prevé aumentos para operarios de alrededor del 10 por ciento este año. Los mayores incrementos se esperan en los sectores químico (9,5 por ciento), de computación (9,2 por ciento), maquinaria industrial (8,9 por ciento) y electrónicos (8,9 por ciento).

La nueva legislación laboral china afectará en gran medida a la industria de juguetería que ya venía golpeada por una crisis de confianza y podría producir el cierre de hasta 1.000 factorías solo en la ciudad de Dongguan.

Pero mientras algunos empresarios saldrán del mercado, otros se adaptarán a los cambios. “Los juguetes representan el 1 por ciento de las exportaciones chinas, pero producen el 50 por ciento de los problemas, así que yo anticipo que muchos fabricantes cambiarán los juguetes por neveras, electrónicos y hasta coches”, dice Rosenberg.

Empresas latinoamericanas que fabrican en China también vienen sintiendo la presión no solo del aumento en los salarios, sino de la eliminación de subsidios a las exportaciones y de la valorización del yuan.

“El costo laboral es el 30 por ciento del costo total de nuestros productos cuando se fabrican en China, por lo tanto, un incremento grande allí necesariamente se transferirá al precio que nos cobran los proveedores chinos”, explica Luis Alberto Botero, gerente general de Corona, líder en Colombia de productos para construcción.

El ejecutivo cree que los fabricantes que utilizan empleo rural con menos salario y beneficios sociales, pueden ver un incremento hasta del doble en la remuneración a partir de la vigencia de la ley.

Comparación

MÍNIMO. Aunque son escasas las estadísticas actualizadas y confiables, se estima que un buen salario para un trabajador manual en el sur de China está alrededor de los 200 dólares por mes.

¿Cómo se compara eso con América Latina? El Consejo Empresarial Brasil-China hizo el cálculo y llegó a la conclusión de que en el año 2005 la paga en las provincias chinas ya era superior al salario mínimo de todos los países del Mercosur, Venezuela y México.

El mínimo en China en el 2005 era de 197,2 dólares mientras que en la Argentina era de 188,3 y en México de 133.