Para entrar desde México a partir del jueves ‘Papeles, por favor’

La Opinión, Los Angeles

La práctica federal de permitir a los ciudadanos estadounidenses simplemente que lo son cada vez que retornan de México y Canadá, que data de 1849, finalizará esta semana, y se esperan consecuentemente retrasos en los puertos de entrada desde ese país. Desde el jueves los ciudadanos necesitarán una prueba de ciudadanía, como pasaporte, certificado de nacimiento, de naturalización u otro documento aceptable, además de su licencia de conducción.

“Si surge la necesidad de que hagamos más preguntas, lo haremos en el área secundaria, porque no tenemos la opción de reducir la velocidad del tránsito”, dijo Vince Bond, portavoz de la Agencia de Aduanas y Frontera (CBP).

Los viajeros en dirección norte ya no podrán declarar que son ciudadanos —algo que hacían desde que California se convirtió en estado incorporado a la Unión. Asimismo, los ciudadanos canadienses, que hasta ahora entraban sin mostrar prueba de su propia ciudadanía, necesitarán presentar documentos.

Si bien hay un período de gracia durante el que aquellos que no obedezcan inmediatamente las nuevas regulaciones serán excusados mientras que no exista la sospecha de fraude, los funcionarios insisten en que interrogarán muy cuidadosamente a estos viajeros.

Se espera que los peores embotellamientos sucedan el fin de semana en las ya abarrotadas líneas en Tijuana, Otay Mesa y Tecate, cuando lleguen los ciudadanos estadounidenses sin esa evidencia y sean enviados al área de inspección secundaria para su interrogación.

Para junio de 2009 se espera la puesta en marcha de otro programa diferente al que se inicia esta semana y que requerirá estrictamente el uso de pasaporte de EU para pasar la frontera.

Algunos congresistas criticaron la nueva medida, que se espera lleve a largas filas de automóviles en ambas fronteras. A ellos contestó recientemente el secretario del Departamento de Seguridad Interna (DHS), Michael Chertoff, que “deben crecer de una vez” y reconocer que continuar aceptando declaraciones verbales de ciudadanía “convierten al Departamento de Seguridad Interna en una piñata”.