Argentina/inflación: año de polémica

Por Max Seitz
BBC Mundo

A un año de la decisión del gobierno argentino de intervenir el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC), el organismo encargado de medir los principales indicadores económicos del país, la controversia por el índice de inflación parece más vigente que nunca.

Desde que en enero de 2007 las autoridades tomaron control del INDEC y desplazaron a varios de sus técnicos, las protestas de los empleados de la entidad se han sucedido.

Los gremios no sólo reclaman por el recorte de puestos de trabajo, sino también por lo que consideran una pérdida de prestigio del organismo.

“Lo que nosotros estamos defendiendo son los procedimientos mediante los cuales se obtienen los indicadores económicos”, dijo a BBC Mundo el líder sindical Daniel Fazio.

“Hablo de metodologías que están avaladas internacionalmente y le han dado al INDEC la confianza de parte de todos los sectores en Argentina, una confianza que ha perdido a partir de la intervención que ha determinado el gobierno para tratar de modificar los índices”.

Fazio y otros críticos han acusado al gobierno de “meter mano” en el INDEC para manipular sobre todo la cifra de inflación y esconder así la verdadera dimensión del alza de precios.

Discrepancia

Esto es algo que el ex presidente Néstor Kirchner y su esposa, la actual mandataria Cristina Fernández, han negado.

Fernández ha asegurado que la intervención del INDEC no tiene razones políticas, sino que se debe a cambios periódicos en el organismo para mejorar la cuantificación de las variables económicas.

“Primero, no se colocó allí a gente del gobierno sino a profesionales con trayectoria. Segundo, cada diez años Argentina ha cambiado la forma de medir el índice de precios al consumidor para hacerla más precisa”, aclaró la presidenta.

Lo cierto es que hay una gran discrepancia entre la inflación que registran los economistas independientes y percibe el público en los comercios, y la que muestran las cifras oficiales.

El gobierno afirma que el alza de precios en 2007 fue del 8,5%, mientras que muchos argentinos aseguran que fue varias veces mayor.

“Con datos modificados, no se sabe cuál es la realidad económica. Ahora todo depende de las evaluaciones que hacen consultoras y analistas independientes”, dijo a BBC Mundo el economista Alan Cibils.

“Además hay niveles de inflación que son palpables para cualquier consumidor y que, por la erosión que provoca en su poder adquisitivo, es un tema preocupante”, agregó.

Estrategia limitada

El gobierno ha impulsado negociaciones con supermercados y productores, con el fin de mantener los precios bajos y alejar los fantasmas de una hiperinflación como la que afectó a Argentina a fines de la década de los años 80.

Pero esta estrategia ha encontrado límites, porque -según los economistas- la inflación es inevitable en un país que crece a un ritmo anual del 8%.

El analista político Rosendo Fraga llamó la atención sobre el hecho de que el la intervención del INDEC se produjo nueve meses antes de las elecciones presidenciales de octubre de 2007.

“Yo creo que básicamente la idea fue tener una inflación baja e indicadores sociales buenos en un año electoral. El problema es que se ha entrado en un sistema de cual es difícil salir”, comentó a BBC Mundo.

“El gobierno debería admitir, por ejemplo, que este año la inflación va a ser del 20%. Pero como al parecer no quiere enfrentar el costo de reconocer algo así en el corto plazo, el problema se va a seguir acumulando y quizás estalle más adelante, con consecuencias más graves que las que podría tener ahora”.

Según Fraga, la intervención del INDEC no sorprende en una nación con “baja calidad” institucional. “Este hecho, que en otros países tendrían un costo político alto, en Argentina tiene pocas consecuencias”, concluyó.

Asesoramiento de EE.UU.

Mientras tanto, el gobierno argentino asegura que está tratando de perfeccionar los métodos de medición del INDEC con asesoramiento del exterior.

“Han viajado técnicos a Estados Unidos para adoptar los mismos criterios que se usan allí”, dijo Cristina Fernández.

Pero las dudas persisten.

Y, según los analistas, resolver la polémica en torno del índice de inflación será uno de los mayores desafíos que enfrentará el gobierno de Fernández en los próximos cuatro años.