Irak dejó de ser el eje de la campaña

Por Adam Nagourney
The New York Times – La Nación

DES MOINES, Iowa.- Los candidatos presidenciales demócratas y republicanos están navegando en el arranque de las primarias en un conjunto de temas completamente distintos que cuando iniciaron la campaña un año atrás.

Aunque las encuestas muestran que los demócratas de Iowa siguen considerando la guerra de Irak como el tema más importante para Estados Unidos, el conflicto ha sido desplazado a un segundo plano entre los demócratas a nivel nacional. En cambio, los candidatos ahora hablan sobre la crisis de las hipotecas, el aumento del precio de la nafta, el sistema de salud, la inmigración, el medio ambiente y los impuestos. Ese cambio sugiere que la ansiedad económica ha igualado en importancia a la seguridad nacional en su carácter de motor de la carrera presidencial.

La senadora por Nueva York, Hillary Clinton, difundió recientemente un anuncio televisivo en el que atacaba al gobierno de Bush por no haber sabido enfrentar la crisis inmobiliaria. El republicano Mitt Romney ha empezado a hablar de ampliar la cobertura de salud, tema que causa particular preocupación en Nuevo Hampshire.

John Edwards, de Carolina del Norte, fue vitoreado durante un acto de campaña en Año Nuevo al afirmar que apoyaría un proceso de regularización para los inmigrantes ilegales, “siempre que aprendan a hablar inglés”.

Parte del cambio parece deberse a la reducción de la violencia en Irak. Hillary Clinton, que en un momento enfrentó gran oposición de la izquierda de su partido por haber votado a favor de la guerra, rara vez es cuestionada ahora al respecto. El senador John McCain, firme partidario del incremento en el número de tropas, ya no está a la defensiva y se posiciona como uno de los que sabía lo que había que hacer para disminuir la violencia en Irak.

“Se nota mucha más preocupación por la economía”, dijo Mark Penn, el estratego de la campaña de Clinton. “Cuando empezamos, la preocupación más importante era la guerra, y ahora es una mezcla de la guerra, la economía y el sistema de salud.”

Alex Castellanos, jefe de campaña de Romney, dijo que algo muy similar ocurría en el campo republicano. “A medida que aumenta la preocupación por la economía, ambos partidos han adoptado este estilo populista para seducir a los votantes”, dijo Castellanos.

Este cambio de énfasis refleja también el hecho de que Nuevo Hampshire es, en el aspecto político, un lugar muy diferente de Iowa, especialmente para los republicanos. Un elemento central de la atracción ejercida por los republicanos sobre los conservadores son temas como el aborto y los matrimonios del mismo sexo, pero esos temas no tienen la misma influencia en Nuevo Hampshire.

En ese estado, donde las elecciones primarias se realizarán el martes 8 de enero, McCain, Romney y Clinton han empezado a difundir anuncios de campaña que hablan sobre reducir impuestos y gastos del gobierno.

Cambios en la agenda

Esto no implica que Irak haya dejado de ser un tema de enorme importancia para muchos votantes. El senador Barack Obama, por ejemplo, subraya su inflexible oposición a la guerra en un corto televisivo que difundió en las últimas horas.

Lo que ha cambiado, sin embargo, es que la guerra en Irak está lejos de ser el único tema que pesa en estas elecciones, y eso es consecuencia de la reducción de las matanzas en ese país y de los cotidianos artículos de la prensa nacional que señalan que la economía norteamericana podría estar en problemas.

“Aún pienso que la guerra es un tema de enorme importancia”, dijo David Axelrod, jefe de campaña de Obama. “Pero esta sensación de inseguridad económica ha crecido mucho y ha ocupado el primer puesto en la lista de preocupaciones”.

Esa situación se ha hecho evidente en lo que los votantes plantean a los candidatos. Clinton y Obama fueron particularmente presionados sobre temas de seguridad social, cobertura médica, la amenaza económica que implica para la clase media el impuesto mínimo alternativo y los aumentos en el costo de la energía.

Y también se hizo evidente en lo que han elegido decir los candidatos en un momento en el que reciben tanta atención como en las elecciones primarias.

En sus discursos, Obama habla menos de la guerra que antes y se dedica, en cambio, a “un sistema de jubilación que está hecho pedazos” y a la pérdida de empleos a manos de los mexicanos. McCain habló sobre Irak y Paquistán, pero también dedicó tiempo a pronunciarse sobre educación, salud y el calentamiento global.

“A nivel nacional, debemos enfrentar muchos desafíos”, dijo McCain el miércoles en Londonderry, New Hampshire.

Traducción: Mirta Rosenberg

Bush, por una investigación a la CIA

WASHINGTON (Reuters).- El presidente norteamericano, George W. Bush, dijo ayer que apoya la investigación del Departamento de Justicia a la CIA por la destrucción de videos con interrogatorios a sospechosos de terrorismo.

“La apoyo firmemente. Y yo participaré”, dijo Bush en una entrevista con la agencia Reuters. Fue el primer comentario público de Bush desde que se inició, el miércoles, la investigación criminal sobre la destrucción de imágenes que mostraban los interrogatorios, en 2002, a presuntos terroristas. Se cree que en los videos aparecía un ahogamiento simulado, condenado internacionalmente como forma de tortura.