Remesas, pero de artículos

Por Yolanda Arenales
La Opinión, Los Angeles

Tras varios años ayudando a su hermano en su empresa de mudanza de muebles y menaje del hogar, Esmeralda Velasco se sintió preparada para tomar las riendas de su propio negocio.

Fue así como en abril de 1999 le propuso no sólo dejar su compañía, sino crear una que le haría la competencia.

“Estaba convencida de que había clientes para ambos”, dice Velasco, originaria de Guerrero, México, quien está al frente de Mudanzas Intermexicanas, en Bell.

La compañía se dedica exactamente a la misma actividad en la que su hermano, Juan Gutiérrez, se inició como empresario en 1991 al fundar Mudanzas Internacionales Azteca, Inc. en Maywood.

“Transportamos muebles, ropa, electrodomésticos y artículos del hogar desde California hasta México”, explica Velasco, señalando que con ello cubren un nicho de mercado que las empresas estadounidenses no cubren o por lo menos no a precios asequibles.

“Antes fui a otras compañías, pero eran muy caras”, dice Ángel Abarca, quien ha utilizado los servicios de Mudanzas Intermexicanas en varias ocasiones para enviar artículos a su familia en Acapulco.

Gutiérrez explica que crear una sucursal del mismo nombre es algo que ya probó hace años sin éxito.

“La gente seguía viniendo aquí, donde nos conocen”, dice Gutiérrez, quien pensó que era mejor que su hermana iniciara su propia compañía independiente.

“Si de todos modos hay que batallar con la competencia, mejor que sea dentro de la familia”, dice Gutiérrez, quien aportó el capital para fundar la empresa de su hermana.

Pero tras esa ayuda inicial, las riendas de Mudanzas Intermexicanas están en manos de Velasco.

Ganarse la confianza de los clientes fue el primer reto en una industria en la que sobre todo en el pasado abundaron los fraudes.

“Nuestra política es ser sumamente claros con el cliente. No hay gastos ocultos ni promesas que no se cumplen y mostramos que tenemos todas las licencias y seguros necesarios para que sus pertenencias lleguen a cualquier punto de México en perfectas condiciones”, dice Velasco, quien en 2006 facturó unos 800 mil dólares en ventas, y que este año espera llegar al millón de dólares.

La empresaria explica que su compañía se dedica sólo al envío de artículos usados, ya que los nuevos tienen un tratamiento diferente por parte de las aduanas mexicanas, requiriendo otro tipo de permisos para cruzar la frontera.

Las familias que se mudan a México —se estima que desde Los Ángeles podría haber unas mil familias mexicanas que anualmente regresan a su país con todos sus bienes— constituyen en torno al 50% de su clientela, según señala Velasco. Otro 30% sería los que ayudan a sus familiares mediante el envío de artículos usados, y el 20% restante, aquellos que tienen una segunda casa en México, que amueblan con artículos comprados en Estados Unidos.

Margarita Fuentes, de Alhambra, señala que mientras que se habla mucho de las remesas en dinero, muchos no se dan cuenta de que otra forma en la que los emigrantes ayudan a sus familias de origen es enviándoles cosas.

Pero mientras que las remesas de dinero a México se estiman en unos 25,000 millones de dólares anuales, no parece haber una estimación de la aportación económica que se realiza mediante el envío de artículos.

Mudanzas Intermexicanas cobra 135 dólares por el envío de una caja que puede pesar hasta cien libras y 250 dólares por el envío de artículos electrónicos.

En total, la empresa ha estado enviando al país vecino entre 60 y 70 camiones anuales de mercancías usadas, siendo los estados de Jalisco, Sinaloa y Michoacán los destinos más solicitados.

Velasco ha contado hasta ahora con cuatro camiones propios y dos camionetas para realizar el transporte, y está adquiriendo un quinto camión debido al crecimiento del negocio.