Baja la cifra de asilados en los EE.UU.

Jorge Morales Almada
La Opinión. Los Angeles

Los primeros cinco lugares los ocuparon China, Haití, Colombia, Venezuela y Etiopía.

Por el miedo a la persecución política, al maltrato, a la discriminación, a la violencia y a muchas otras cosas que en su país de origen imperan, durante el año fiscal de 2006 más de 67 mil personas obtuvieron asilo y refugio en Estados Unidos.

La cifra está entre un 17% y 19% inferior a la registrada en 2005 y 2004, respectivamente.

A partir de 2000 el promedio anual de refugiados en el país ha sido de 50 mil, mientras que en la década de los 90 era de 100 mil.

El indicador va en declive desde 1980, con destacado descenso en 2002, cuando sólo fueron aceptadas 26,733 personas, el año fiscal posterior a los atentados terroristas del 9/11.

Abogados de inmigración coinciden en que el descenso está vinculado al control en la frontera, ya que cuando detienen a personas que pudieran obtener el beneficio, son deportadas de manera exprés.

Del total de personas que huyeron de sus países y fueron aceptados en el país del 1 de octubre de 2005 al 30 de septiembre de 2006, 41,150 fueron en calidad de refugiados y 26,113 obtuvieron el asilo.

Un refugiado, en términos de los tribunales de inmigración, se define como una persona que se encuentra fuera de Estados Unidos y que por temor bien fundado no puede regresar a su país de origen, mientras que el asilado es quien desde territorio estadounidense pide la protección.

“Hemos estado viendo un número reducido de consultas relacionadas con asilo porque inmigración ha cerrado la frontera”, comentó Daniel Sharp, director legal del Centro de Recursos Centroamericanos (CARECEN).

Quienes son detenidos en su intento de cruce, explica el abogado, no son avisados de su derecho de pedir asilo político si es que expresan miedo de regresar a su país.

“Los agarran en la frontera y simplemente los deportan”, comentó.

De acuerdo con Sharp, los agentes de inmigración deberían interrogar al detenido si existe algún miedo fundamentado antes de deportarlo para determinar si reúne los requisitos para una audiencia ante el juez.

En CARECEN, dijo su director legal, se reciben al mes de dos a tres consultas sobre asilo, pero no es muy común presentar una solicitud.

“Someter un caso de asilo depende de muchas razones. Es complicado, pero la gente debe saber que entre más tiempo espera, corre el riesgo de perder el beneficio”, advirtió.

El abogado de inmigración Edgardo Quintanilla comentó que los detenidos en la frontera no están recibiendo asesoría de que pueden obtener una audiencia con el juez de inmigración, en caso de que su regreso al país signifique una amenaza a su persona.

“Muchos aceptan la salida voluntaria para buscar la forma de cruzar de nuevo, pero por lo general los agentes de inmigración no explican los derechos que tienen para determinar si existe un miedo creíble y que obtengan una audiencia”, mencionó Quintanilla.

Para Niels Frezen, especialista en ley migratoria de la Universidad del Sur de California (USC), los agentes fronterizos no están obligados, por ley, a cuestionar al detenido sobre los temores de regresar a su país. Sin embargo, si el detenido expresa miedo sí debe haber una práctica o procedimiento para que se le permita una entrevista con el juez para solicitar asilo.

No obstante, dijo, es muy difícil para los latinoamericanos poder obtener el beneficio.

“No hay muchos países de Centroamérica o Sudamérica que sea fácil o exitoso obtener el asilo, aunque hay ciertos casos en los que es posible, porque no tenemos situaciones como en Irán o Cuba, en países donde Estados Unidos considera que hay constante violación de los derechos humanos”, comentó Frezen.

De acuerdo con un reporte dado a conocer en mayo de este año por la Oficina de Estadísticas de Inmigración (OIS), perteneciente al Departamento de Seguridad Interior (DHS), la mayoría de los refugiados en 2006 son originarios de Somalia, seguidos por los rusos, cubanos, vietnamitas e iraníes.

En cuanto a quienes pidieron asilo estando dentro de Estados Unidos, los primeros cinco lugares los ocuparon China, Haití, Colombia, Venezuela y Etiopía.