Crecimiento bajo libre comercio
Un coctel que incluye democracia, apertura y libre comercio planteó el profesor Jagdish Bhagwati.
Un coctel para apalancar el crecimiento de los países en desarrollo, basado en libre comercio, democracia y apertura, planteó el profesor de la Universidad de Columbia, Jagdish Bhagwati, durante su participación en un foro organizado por Agenda Colombia.
El experto insistió en que el libre comercio constituye una herramienta eficiente para fortalecer el crecimiento económico, pero este requiere de condiciones adecuadas como una sociedad democrática, pues es la única que garantiza que sus efectos sean duraderos.
Según Bhagwati, uno de los desafíos más grandes para los países en desarrollo lo constituye el definir si le dará prioridad a combatir la pobreza o a eliminar las desigualdades. El profesor señaló que sin desconocer la importancia del segundo tema, la prioridad debe enfocarse en el primero. Según explicó, el combate frontal a la pobreza permite a las sociedades iniciar su camino hacia la solución de las desigualdades.
Bhagwati, considerado uno de los académicos más pragmáticos en el tema comercial, criticó el hecho de que “la gente rica se sale del sistema y por eso la desigualdad es preocupante” porque entonces hay que preguntarse quién se queda en el sistema para hacer el trabajo que se necesita para sacar adelante al país de la pobreza. En su opinión, las expectativas del hijo de un presidente no son las mismas que las de un pobre, por eso hay que trabajar en que haya mayor igualdad en las oportunidades.
Frente al tema de qué hacer cuando las economías crecen pero éste no se refleja en mejores condiciones para todos, sostuvo que el proceso debe acompañarse con políticas de redistribución de la riqueza. “Si una economía está creciendo no debe haber preocupación”, aseguró el experto, pues a través de políticas de redistribución se logra que efectivamente el efecto positivo llegue a los pobres.
Llamó la atención sobre la importancia de que, unido a las políticas para eliminar la pobreza, los países en desarrollo trabajen por fortalecer el tema educativo. En su opinión, la educación es el parámetro más importante para lograr que haya más igualdad y que las oportunidades puedan llegar a todos los sectores de la población. Bhagwati insistió en la necesidad de que los países se mantengan en la senda de la democracia y comparó los resultados obtenidos por China e India. Según explicó, el crecimiento de China ha sido importante en la última década pero el hecho de que exista un régimen hace prever que este modelo no será tan duradero.
Lo contrario ocurre en India, señaló, donde el hecho de que exista una democracia permite que en el momento en que las políticas económicas o de desarrollo no sean del agrado del pueblo, este mismo decida cambiar al gobierno. Frente a este tema, el ex ministro chileno Nicolás Eyzaguirre, otro de los asistentes al foro de Agena Colombia, apuntó que para que un país salga del subdesarrollo no sólo basta darle comida a los pobres, también es necesario educarlos para que puedan generar su propio camino de crecimiento personal.
ALGUNOS DE LOS POSTULADOS
El desarrollo sostenible es el que permite que a largo plazo se mantenga un país por la senda del crecimiento. Pero esto se logra si hay reglas de juego claras y estables y existe una buena formación en el sector público.
Las privatizaciones son un buen proveedor de recursos para que los estados los inviertan en gasto social. Estas permiten proteger a la población más vulnerable, que por no tener un grupo de interés que los defienda adecuadamente, casi nunca son escuchados.
La prosperidad debe servir para ayudar a los pobres, no para hacer más ricos a los ricos.
Los sistemas democráticos generan mayor estabilidad.
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