La gran paradoja del Mercosur
Por Gerardo Lissardy
El Mercosur celebra este jueves y viernes una cumbre
en Brasil en medio de una gran paradoja: el bloque regional está en una
fase inédita de ampliación de miembros, pero el comercio entre sus
países fundadores se contrae.
La reunión de presidentes del Mercosur en
Brasilia es la primera a la que Venezuela asiste como miembro pleno tras
su admisión en julio y hay planes de discutir el posible ingreso de
Bolivia y Ecuador.
El gobierno anfitrión de Dilma
Rousseff anticipó el miércoles que espera que haya avances en estas
nuevas incorporaciones al bloque, creado en 1991 por Brasil, Argentina,
Paraguay y Uruguay.
Sin embargo, la retórica a favor de la
integración regional que suele acompañar estas cumbres contrasta con
datos que muestran que el comercio entre los países fundadores del
Mercosur se redujo un 10,8% entre enero y octubre respecto al mismo
período de 2011.
"El Mercosur como un ejercicio de integración
comercial tradicional está en su fase final", afirmó a BBC Mundo Rubens
Barbosa, un exembajador brasileño que trabajó directamente en la
gestación del bloque hace dos décadas.
"Estamos empezando una nueva etapa del Mercosur,
que no se sabe para dónde irá ni cómo va a ser", agregó Barbosa, hoy
vinculado a la Federación de Industrias del Estado de Sao Paulo (FIESP).
Contracción comercial
La cumbre de Brasilia tiene como telón de fondo
una desaceleración económica en la región y diferentes medidas tomadas
por países del Mercosur que afectan el nivel de intercambio dentro del
bloque.
En los primeros diez meses de este año el
comercio intrazona del Mercosur (la suma de exportaciones de cada país
miembro a sus otros tres socios) se redujo unos US$4.830 millones
respecto al mismo período de 2011, según un estudio realizado en base a
cifras oficiales al que accedió BBC Mundo.
Mientras que el año pasado el comercio dentro del Mercosur aumentó en casi US$10.000 millones, un 23% respecto a 2010.
Los problemas económicos en Europa y Estados
Unidos, así como la desaceleración de China, pueden haber complicado las
cosas. Pero las exportaciones del Mercosur al resto del mundo se
redujeron menos en el mismo período (un 2,8%).
La situación contrasta incluso con lo que
ocurrió en la gran crisis internacional de 2008-2009, cuando el comercio
del Mercosur con el resto del mundo se contrajo más que el intrazona.
Problemas "penosos"
Mercosur, los especialistas señalan las medidas restrictivas a las
importaciones adoptadas por el gobierno argentino para equilibrar su
balanza comercial.
De hecho, Argentina compró entre enero y octubre un 18% menos a sus socios del Mercosur que en el mismo período de 2011.
Esto ha generado quejas recientes de presidentes del bloque.
"Precisamos equilibrar más el comercio, pero
esto no se logra con la reducción de nuestra relación sino con su
ampliación", dijo hace unos días Rousseff de visita en Argentina.
El presidente uruguayo, José Mujica, afirmó el
martes que lidiar con las dificultades que presenta Argentina es "uno de
los problemas más difíciles y penosos" de su gobierno.
Pero las cifras oficiales muestran que este año
todos los miembros del grupo han comprado menos a sus socios del bloque,
aunque la baja en Argentina fue mayor que las otras tres.
El comercio en el Mercosur "ha involucionado",
dijo Gustavo Segré, un argentino socio y director de la consultora
especializada Center Group, que cree que las cosas empeorarán en 2013.
Perspectivas
Segré dijo que Brasil respondió a Argentina
demorando licencias de importación, y que una norma que entrará en vigor
en enero para el tránsito dentro del país de mercaderías importadas las
encarecerá en la práctica.
"Va a ser un golpe dentro del comercio en el
Mercosur", dijo en referencia a la resolución del Senado brasileño y
expresó asombro de que este tema esté ausente de las discusiones entre
autoridades del bloque.
El
ingreso de Venezuela al Mercosur se concretó en julio de forma
polémica, después que Paraguay fuera suspendido por la destitución de su
presidente.
Muchos ven la ampliación del bloque con nuevos miembros como una forma de darle un nuevo dinamismo interno.
Brasil ha señalado que la entrada de Venezuela
convierte al Mercosur en una zona de 275 millones de habitantes, con
19,6% de las reservas probadas de petróleo del mundo.
Pero otros lo ven más bien como un matrimonio
que, en medio de problemas conyugales, decide tener hijos para mejorar
la relación.
Discusiones políticas
Barbosa descartó que Bolivia esté en condiciones
de negociar con el Mercosur un arancel externo común cuando es miembro
de la Comunidad Andina de Naciones, que a su vez tiene el suyo.
"El arancel externo común tiene que ser aprobado
(por un nuevo miembro, pero) Venezuela hasta ahora no comenzó a
discutir en serio con Brasil, Argentina y Uruguay", sostuvo.
El ingreso de Venezuela al Mercosur se concretó
en julio de forma polémica, después de que Paraguay fuera suspendido por
la destitución de su presidente Fernando Lugo. El Senado paraguayo
tenía pendiente la aceptación de Caracas al bloque.
Como Paraguay continúa suspendido, estará ausente de esta reunión en Brasilia.
Se desconoce si estará presente en la cumbre el
presidente venezolano, Hugo Chávez, quien viajó a Cuba la semana pasada
para un tratamiento de salud, meses después de declararse curado del
cáncer que le fue diagnosticado.
Según Barbosa, la situación actual sugiere que
el Mercosur inicia una "nueva fase en que las discusiones serán más
políticas que de integración comercial".
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