Por qué Apple nunca fabricará en EE.UU.

Por David
Goldman

CNN Expansión

NUEVA YORK. – Al final del
debate presidencial celebrado el martes por la noche, la moderadora Candy
Crowley de CNN preguntó a ambos candidatos una cuestión que ha atormentado a
Apple desde el comienzo del año.

"El iPad, las Mac, los iPhone, están todos fabricados en China y una
de las principales razones es que la mano de obra es mucho más barata
allí", planteó Crowley. "¿Cómo convencer a una gran empresa
estadounidense para que traiga esa producción de vuelta al país?"

Mitt Romney
dijo que la solución era "muy sencilla". Estados Unidos debe
presionar a China para que deje de manipular su moneda, dijo, y el Gobierno
federal debe "hacer de Estados Unidos el lugar más atractivo para los
empresarios" mediante la reducción de impuestos. Él apoya reducir la tasa impositiva sobre las
sociedades al 25%, por debajo de su actual 35%.

El presidente
Obama ofreció una respuesta más cruda: "Candy, hay algunos trabajos que no
van a volver, porque son empleos de bajos salarios, de poca
cualificación".

Hablando
estrictamente de Apple, la afirmación de Obama es probablemente correcta.

Apple ha dicho
que da empleo directo a miles de sus
propios trabajadores en China, y que cerca de 700,000 trabajadores
de montaje en las plantas de manufactura de contratistas como Foxconn ensamblan
los productos de Apple. Sería casi imposible traer esos puestos de trabajo a
Estados Unidos.

Foxconn -el
mayor empleador privado de China y el fabricante de aproximadamente el 40% de
los dispositivos de electrónica de consumo del mundo- paga a sus trabajadores
de ensamblaje mucho menos de lo que las leyes laborales estadounidenses
permitirían. Un sueldo típico es de 2500 renminbis (400 dólares
estadounidenses), o alrededor de 18 dólares por día.

Pero la paga no
es el mayor obstáculo. Varios economistas han estimado cuánto añadiría al costo
de un iPhone tener una mano de obra completamente estadounidense, y las cifras
van desde 65 a 100 dólares por dispositivo.

El verdadero
obstáculo es la velocidad. A diferencia de las plantas de Estados Unidos,
Foxconn y otros operadores chinos de producción alojan a sus empleados en
dormitorios y puede enviar cientos de miles de trabajadores a las líneas de
montaje en un instante. En las líneas, los trabajadores están sometidos a lo
que la mayoría de los estadounidenses consideraría horas insoportablemente
largas y duras condiciones de trabajo.

Este sistema
brinda a las empresas de tecnología la eficiencia necesaria para sacar los
productos a tiempo.

Además, la
mayoría de los proveedores de componentes de Apple y de otros gigantes
tecnológicos están también en China u otros países asiáticos. Ese clúster
geográfico ofrece a las empresas la flexibilidad para cambiar el diseño de un
producto en el último minuto y todavía enviarlo a tiempo.

Existe además
otro factor, y es uno sobre el cual a los políticos no les gusta hablar: China tiene muchos más ingenieros
cualificados que Estados Unidos.

Steve Jobs sacó
a colación este tema durante una reunión en octubre de 2010 con el presidente
Obama. Dijo que el mediocre sistema educativo de
Estados Unidos era un obstáculo para Apple, que necesitaba 30,000
ingenieros industriales para apoyar a sus trabajadores al interior de la misma
fábrica.

"En
Estados Unidos no se pueden encontrar tantos para contratar", dijo Jobs al
presidente, según cuenta su biógrafo, Walter Isaacson. "Si pudieras formar
a estos ingenieros, entonces podríamos mover más fábricas aquí".

En una
entrevista en mayo con AllThingsD, el CEO de Apple, Tim Cook,
dijo que coincidía con la aseveración de Jobs.

"Tiene que
haber un cambio fundamental en el sistema educativo para traer de vuelta parte
de ese empleo", expresó.

Cuando se le
preguntó si llegaría el día en que un producto de Apple se fabricara en Estados
Unidos, el ejecutivo contestó: "Yo quiero que así sea… y puedes apostar
que emplearemos toda nuestra influencia para ello".

El tono de Cook
es mucho más optimista que el de su predecesor. Según el rotativo New York
Times, durante la referida reunión en 2010, Obama le preguntó a Jobs qué se
necesitaba para traer todos los empleos de manufactura del iPhone de regreso a
Estados Unidos

"Esos
empleos no van a regresar" respondió Jobs.