Lo que le costará votar a un venezolano de Miami

La decisión del cierre del consulado venezolano
en Miami fue tomada en enero de este año por el presidente Hugo Chávez,
tras la orden emitida por Washington para que la cónsul Livia Acosta
abandonara el país, después de haber sido acusada de vínculos con un
supuesto complot iraní en contra de Estados Unidos.

En Miami hay 19.542 inscritos para estos comicios, la mayor concentración de votantes venezolanos registrados en el exterior.

En la zona, la intención del voto es claramente
opositora. En las elecciones presidenciales de 2006, 10.539 de los
10.799 votos escrutados fueron para el candidato de la oposición Manuel
Rosales. Entonces, el presidente Chávez solo obtuvo 251.

Pero esta vez, a diferencia de ocasiones
anteriores, los electores tendrán que realizar una inversión económica
para recorrer 1.400 kilómetros (14 horas por tierra o 1 hora y 50
minutos en avión), llegar al Centro de Convenciones de Nueva Orleans,
emitir su voto y devolverse.

Son muchos los esfuerzos que se están llevando a
cabo para facilitar la participación de los venezolanos en el proceso.
En un escenario de resultados muy cerrados, cualquier voto puede marcar
la diferencia.

Lea: Temen consecuencias por cierre de consulado de Venezuela en Miami

Última hora

Las
tendencias indican que la gran mayoría de los votos que se emitan en
Nueva Orleans serán para el candidato de la oposición, Henrique
Capriles.

Vanessa Durán, de la fundación sin fines de
lucro Voto donde sea, explicó a BBC Mundo que el viaje implica un gasto
económico que no todo el mundo puede asumir. "Estamos trabajando para
garantizar el traslado de 1.100 votantes en 20 autobuses. Ya tenemos
siete completamente llenos".

Ellos ofrecen el servicio por US$75, el precio
más económico. "Pudimos bajar el costo gracias a las donaciones que
hemos recibido. Un voto en el exterior es tan importante como uno en
Venezuela", dice.

Beatriz Olavarría, una voluntaria que participa
en la coordinación del evento electoral en Nueva Orleans, dijo a BBC
Mundo que muchos venezolanos de Miami han esperado hasta última hora
para decidirse.

"El lugar exacto de la votación (el Centro de
Convenciones) fue anunciado cuando faltaban menos de 30 días para las
elecciones. No se puede comprar el ticket para un concierto si
uno ni siquiera sabe dónde se va a llevar a cabo. Hace falta pedir
permiso en el trabajo, pensar si se viaja el mismo día, si hace falta
reservar un hotel, si los niños van o se quedan… En estas últimas
semanas es que la gente se ha puesto las pilas".

Olavarría ya ha viajado tres veces a Nueva
Orleans para afinar detalles de logística. Aunque para ella es muy
difícil calcular cuánta gente irá, cree que el consulado de la ciudad se
está organizando para recibir a mucha gente.

Lea también: La ciudad de EE.UU. en la que los venezolanos ya son mayoría

El presupuesto

La mayoría de los traslados en autobús ofrecen
salir de Miami el sábado 6 de octubre por la tarde y regresar al domingo
7, después de las elecciones.

Hay algunos incentivos que llaman la atención.
Por ejemplo, el traslado que ofrece la empresa America's Transportation a
US$145 incluye 150 minutos de llamadas a Venezuela. Otra compañía,
llamada USA International Enterprises, incluirá en los US$119 del
transporte "un sándwich cubano con papita, soda y agua" que dará a sus
pasajeros al llegar al centro de votación.

Otra oferta es la de Americas Destinations, cuyo autobús cuesta US$259 e incluye una noche de hotel, cena buffet y desayuno.

Otros van por su cuenta. Yamilet García es una de ellas.

"Me estoy yendo en mi carro con tres personas
más, ya reservamos hotel por dos noches. Estamos tratando de que el plan
sea lo más amigable y divertido posible. Nos vamos el viernes y
aprovecharemos el sábado para conocer la ciudad. Apenas abra el centro
de convenciones, votaremos y nos regresaremos. Desde que lo anuncié en
Facebook me ha escrito mucha gente, creo que se terminará armando una
caravana", dice a BBC Mundo la venezolana que ya tiene 14 años fuera de
su país.

García tiene planeado gastar unos US$300. Sin embargo, personas como Julio Cabello gastarán al menos tres veces ese monto.

"El fin de semana de las elecciones será la
primera noche que mis hijos dormirán con una niñera, para yo poder
viajar el sábado en el último vuelo (comercial). Mi esposa estará de
viaje de trabajo y yo tendré que regresar el domingo cuanto antes a
Miami. No será fácil. Planeo amanecer en el centro electoral para votar
pronto. Gastaré un aproximado de US$1.200 entre pasaje, comida, hotel y
niñera, más la angustia, lo ajustado del viaje y la expectativa de los
resultados. Pero valdrá la pena".

"Nos la pusieron difícil"

La organización Aerovotar también recoge donaciones para ayudar a la gente a la que se le dificulte el traslado.

Aunque al principio mucha gente dudó de su
veracidad, su creador Andrew Morrison asegura que se trata de una
fundación seria en la que el traslado gratuito de mayores de 60 años,
mujeres embarazadas y personas con discapacidad es la prioridad.

"No tenemos ningún interés personal o económico.
Nuestro único interés es que las personas tengan la posibilidad de
emitir su opinión y que voten a favor de lo que ellos crean que es mejor
para el país", afirma Morrison a BBC Mundo.

A propósito de los planes de última hora de los
que habla Olavarría, hace poco se anunció un vuelo charter por US$470
ida y vuelta, el mismo domingo 7 de octubre. Según ella, en dos días ya
se habían vendido el 80% de los puestos.

Uno de los votantes que irá a bordo de ese avión
será Camilo Pino, quien también reside en Miami. Optó por volar porque
para él las 32 horas en autobús resultarían extremadamente agotadoras.
"El viaje por tierra es un maratón de prócer de la independencia", dice.

Pino habla con BBC Mundo de sus razones: "Yo voy
a votar porque las elecciones están muy cerradas. Suena a lugar común,
pero es la verdad. Yo siempre participo, pero ahora siento que mi voto
vale el dinero del pasaje. Es una cuestión de compromiso".

Su esposa, que también es venezolana, se quedará
en Miami cuidando a sus tres hijos y a los de otra familia que también
viajará a votar con él.

"Esta vez nos la pusieron difícil".

En números

• Votantes inscritos en el Consulado de Miami: 19.542.
• Distancia a recorrer: 1.400 kilómetros (2.800 kilómetros ida y vuelta).
• Tiempo de viaje por tierra: 14 horas (28 en total).
• Tiempo de viaje por aire: 1 hora, 50 minutos.

Las razones

• Yamilet García: "Sería
  muy cómodo no ir. Por supuesto que preferiría votar en Miami, nos
  echaron una gran vaina al cerrarnos el consulado, pero tampoco es que
  tengo que ir a Alaska. Es difícil, sí, pero si uno hace colas en Disney y
  espera horas en un centro comercial buscando ofertas, también hay que
  hacer un esfuerzo para emitir un voto que puede ser la diferencia".
• Julio Cabello: "Escribo,
  leo, discuto, me informo y pienso en Venezuela desde que me levanto
  hasta que me acuesto. ¿No voy a votar? Claro que voy a hacerlo, mucho
  más en esta ocasión. Si Chávez y el chavismo se quedan en el poder seis
  años más, las libertades y la democracia estarían en juego, y con ello,
  mi regreso".