El largo viaje de los camiones mexicanos .

Todo lo que parezca un avance, por supuesto, es bienvenido. El gobierno estadounidense, no obstante, aconsejó no hacerse grandes expectativas, adjuntando a su comunicado de prensa la siguiente calificación: "Este es un acontecimiento muy positivo, pero no se ha concretado nada". En otras palabras, los sospechosos políticos de siempre podrían enterrarlo.

Recordemos cómo llegamos aquí. En 1995, el Sindicato de Camioneros consiguió que Bill Clinton frenara la apertura de la frontera a la competencia mexicana de transporte de larga distancia. Clinton adujo problemas de seguridad. Pero esto, todavía era una clara violación de los compromisos del NAFTA asumidos por de EE.UU. Luego, en 2001, un panel del Tratado de Libre Comercio (también conocido como TLC) concedió a México el derecho a tomar represalias imponiendo aranceles sobre las exportaciones de EE.UU. México No lo hizo inmediatamente.

Las esperanzas se desataron en 2007, cuando el gobierno de Bush puso en marcha un programa piloto para controlar la seguridad de los camiones mexicanos, que después de un año habían logrado mejores informes de seguridad que sus homólogos de EE.UU. Obama puso fin a la iniciativa al llegar a la Casa Blanca.

Eso llevó a México a imponer a mediados de 2009 aranceles (legales) en represalia sobre exportaciones de US$2.400 millones de EE.UU. Las empresas estadounidenses se vieron afectadas. En el primer año de los impuestos, el gobierno mexicano dice que las importaciones de los productos de la lista cayeron 81%. Y fue el daño producido por los aranceles, y no una epifanía sobre los beneficios del libre comercio, lo que llevó a Obama a la mesa de negociaciones la semana pasada.

México y EE.UU. ahora negociarán un "programa introductorio recíproco", como lo describió la Casa Blanca, y se supone que a principios de abril habrá un documento disponible para el comentario del público. Pero si el Congreso manifiesta inquietudes (el Sindicato de Camioneros, por supuesto, ya se está quejando), Estados Unidos tendría que regresar a México para proseguir las negociaciones.

Cuando se firme un acuerdo, México dice que levantará el 50% de los gravámenes que impuso como represalia sobre las exportaciones de EE.UU. Cuando transcurran los entre dos y cuatro meses que demoraría implementar el programa, México levantará la otra mitad de los aranceles.

Si todo marcha según lo previsto, el resultado probablemente nos llevaría de nuevo al equivalente del programa piloto de 2007 de George W. Bush en 2012. Eso es lo que se conoce como un gran avance comercial durante la presidencia de Obama.