Pastillas de educación económica

¿Puede sobreproducir una economía al punto de causarse a sí misma una recesión? El Debate de los 1800's.

En 1803 Jean Baptiste Say explicaba que las personas podemos obtener las cosas de dos formas: produciendolas por nosotros mismos o intercambiando. Nuestra capacidad de adquirir otros bienes/servicios proviene de la aceptación de los que ofrecemos en el mercado. Nada polémico hasta ahí.

Eso aplicaba a nivel Macro también: la oferta era el precedente y correspondiente de la demanda. Esto no implicaba una ceguera de los pensadores sobre la posibilidad de descoordinaciones. Ricardo decía "Pueden cometerse errores y bienes no apropiados para ser demandados pueden ser producidos – de éstos puede haber un exceso". Decían también que "es la mala adaptación de los bienes a las necesidades de la humanidad lo que es malo y no el exceso de bienes".

Ricardo y James Mill (padre de J.S. Mill) aplicaron esa idea del balance al ahorro, que al no ir a gasto de consumo iba a la inversión (otra forma de gasto, en este caso productivo). Fue una idea ampliamente entendida y aceptada por sus contemporáneos. Salvo dos excepciones: Malthus y Sisimondi. Para ellos, la suma de salarios de obreros, ganancias empresariales y rentas de terratenientes (Y = wL + (1+r)M + tT) no era suficiente para comprar el total de la producción pues los entrepreneurs no consumían, sólo invertían, lo cual creaba más oferta no demandable inmediatamente. Esto llevaría a un espiral de menor gasto (demanda agregada) en la economía cada subsiguiente período. Su solución era invitar o forzar a los terratenientes (parasitarios en la visión de Ricardo pero no en la de ellos, irónicamente) a consumir para compensar exógenamente ese desbalance. Ricardo refutó ese argumento explicando que el error empresarial individual o sectorial, abre oportunidades de ganancia para otros individuos o industrias.

Si las camisas son horribles durante todo un año calendario, las cantinas aumentarán sus ventas en base a fondos que ahora se gastan en ellos. En realidad Ricardo, Mill, Sisimondi y Malthus estaban debatiendo la existencia de "estancamientos" en el largo plazo los unos y en el corto plazo los otros (y medidas de urgencia).

Ricardo y Mill nunca negaron la existencia del error individual o sectorial sino que insistieron en que el ajuste de precios/costos y ganancias volvía la Ley de Say cierta para la economía en conjunto.

El error de unos es la oportunidad de otros, y el poder adquisitivo sigue estando ahí a menos que la producción cree nuevas ganancias, salarios, intereses y rentas.

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Juan Fernando Carpio es miembro del Instituto Ludwig von Mises Ecuador.

www.jfcarpio.com