El índice “lipstick”

La Vanguardia, Barcelona

Baudelaire definía la modernidad como una época caracterizada por el duelo y la melancolía en la que, a fin de concordar con los grises de la gran ciudad, la gente vestía de negro. Fue devastadora la noticia de que las promesas de eternidad se borraran tan rápidamente como el arco del cielo después de la lluvia.

La alteración cromática del arte moderno confirmaba el transitorio y mórbido sentido que iba adquiriendo la condición humana, aunque el rouge de las bocas en los rostros de la sociedad parisina reflejada por Max Beckmann, o en los retratos de Picasso a Dora Maar, represente la gran metáfora de un mundo inestable, violento y sensual.

En la Segunda Guerra Mundial, las mujeres que durante los años veinte se habían pintado los labios en forma de piñón, pequeños y bien perfilados, empezaron a imitar la forma del arco de Cupido. La sonrisa se fue agrandando como expresión de seducción y coquetería, pero también de optimismo y arma de camuflaje.

Durante la gran depresión, la producción industrial de EE.UU. bajó un 50%, pero las ventas de cosméticos, y en concreto de barras de labios rojas, aumentaron. Después de los atentados del 11-S, en Nueva York y en Washington el consumo de pintalabios se duplicó. Y en España, en el primer semestre del 2009, a pesar de la crisis, se ha incrementado un 26,5%. Tiene algo de conmovedor este gesto, manifestación de un reafirmador instinto de supervivencia que invita a sacar pecho y seguir soñando a pesar de los años perros. A la crisis de modelos de negocio, con algunos sectores en estrepitoso derrumbe, y a la interminable cola del paro se le suma una grave crisis de ideas mientras no dejan de sonar los boleros.

En plena desaceleración del 2001, Leonard Lauder acuñó el concepto de lipstick index. Sostenía que las ventas de barras de labios pueden utilizarse como indicador económico: en su curva se aprecia una tendencia inversamente proporcional a la salud de la economía. Muchos expertos han desacreditado esta hipótesis, pero este año las marcas blancas han arrasado protagonizando una elocuente sintetización del lujo, esto es: desprenderse del glamur de la firma sin abandonar el hábito. La teoría de Lauder seduce por la explicación psicológica de un gesto universal que sigue siendo un misterio: que las mujeres se pinten la boca –y los hombres se anuden la corbata– cuando el mundo, como un lobo, agita sus mandíbulas.

En una ocasión leí una curiosidad científica queme sobrecogió: las mujeres podemos llegar a comer 4 kilos de carmín a lo largo de la vida –unas mil barras– a causa de los restos que dejamos, al besar, en las servilletas, en los bordes de los vasos… Tal vez sea elmomento de que la nueva gastronomía empiece a experimentar con sus ceras y sus aceites para lograr una de las ilusiones que más reconfortan al ser humano: comerse a besos.