Argentina, cerca de importar carne

Hoy, Quito

Buenos Aires.- En la década de 1970, la Argentina llegó a ser la mayor exportadora mundial de trigo y carne. Fue considerada el "granero del mundo". Hoy, el panorama es distinto. La nación sudamericana ha sufrido una pérdida paulatina en las ventas del ganado vacuno y productos avícolas.

Este hecho ocasionaría que en 2010 el país empiece a importar carne y granos para abastecer su mercado interno, afirmaron los gremios agropecuarios argentinos, cuyo representantes estimaron que la producción ganadera y de algunos cereales ya no es rentable.

Consultado por la cadena británica BBC, el presidente de la Sociedad Rural Argentina, Hugo Biolcati, explicó que con la situación actual, para 2010 la carne no alcanzará ni para cubrir el consumo interno, estimado en unos 70 kilogramos anuales per cápita.

Biocalti añadió: "En 2010 se empezará a notar la escasez, pero 2011 será peor. La baja oferta llevará a un aumento de los precios" del producto que más consumen los argentinos.

Varios analistas consideraron que la crisis del campo inició con el rebrote de la fiebre aftosa en 2001, que provocó una caída del 60% de las ventas de carne roja. Pero, en los últimos años, otros factores han agravado la situación agraria.

Así, desde 2005, provincias como Entre Ríos, el Chaco y la otrora próspera Pampa sufren la mayor sequía de los últimos 70 años, lo que llevó al gobierno de Cristina Fernández a declarar a inicios de 2009 el estado de emergencia.

En tres meses (desde noviembre de 2008 hasta enero de 2009) unas 800 mil cabezas de ganado murieron porque los pastizales están desiertos y el forraje se encareció de tal forma que los campesinos prefirieron que las vacas mueran de inanición.

Sin embargo, el mayor problema de la crisis tiene un tinte político: desde 2006, el ex presidente Néstor Kirchner aplicó una serie de medidas que desalentaron la producción, según el diario argentino La Nación.

Kirchner restringió la exportación de carne roja para reforzar el suministro local y esto llevó a que en ese año la base de producción ganadera se contraiga en un 7%.

Según el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina, el país perdió al menos $120 millones entre abril y junio en relación al mismo período de 2005.

Con la llegada al poder de su esposa, Cristina Fernández, en 2007, el panorama no cambió y se mantuvieron los candados al sector agrícola, lo que provocó que el país descienda dos puestos en el ranking de exportadores ese año.

La Argentina se ubicó en el séptimo lugar y fue superada por la India, los EEUU, Nueva Zelandia y Uruguay. Mientras que naciones como el Brasil y Australia se consolidaron como los líderes absolutos del negocio cárnico.

Fernández también aplicó una política de imposición de aranceles a las exportaciones que desencadenó a inicios de 2008 un conflicto con el campo, todavía sin solución.

La mandataria, además, decidió que las exportaciones de carne durante este año no podrán superar el medio millón de toneladas, es decir unas 40 mil toneladas de carne al mes.

Lo más grave es que la Argentina tiene capacidad para producir cerca de tres millones de toneladas anuales. En otras palabras, lo que se deja de vender al extranjero debiera ser absorbido por el mercado interno pero a precios que no justifican la inversión.

Las exportaciones de carne de pollo también sufrieron una baja del 13,6% durante el primer semestre de este año, lo que significó una pérdida de $108,4 millones en relación al mismo período del año pasado.

A pesar de ello, la Argentina aún mantiene el quinto lugar como proveedor mundial de carnes aviares. Sus principales destinos son Chile con $18,7 millones, Sudáfrica con $9,4 millones, Gran Bretaña con $7,3 millones y Holanda con $4,2 millones.