Emprendimiento: la nueva importación latinoamericana

América Economía 

Santiago. – Walter Esquivel ha aterrizado, en 2009, en siete distintos aeropuertos latinoamericanos. Y lo más probable es que lo haga, al menos, siete veces más antes de que termine el año. Periódicamente debe salir de Boston, Estados Unidos, donde reside, para viajar a un país de la región, una latitud en la que permanecerá tres o cuatro días, cumplirá con una apretada agenda y luego retornará a casa.

Esquivel no es un artista que realiza presentaciones en el cono sur. Esquivel no es un multimillonario que se dedica a gastar su abultada jubilación en los parajes vírgenes del fin del mundo. O un libidinoso hombre maduro en busca de una generosa compañera latina. Sus constantes aterrizajes y despegues de Arturo Merino Benítez, Ezeiza, Guarulhos, El Dorado o Benito Juárez, se deben a su labor como director del instituto de negocios para América Latina de Babson College, una de las universidades estadounidenses que decidió trasladar sus aulas para dictar programas que enseñan a las compañías regionales a emprender.

Los viajes de Esquivel no responden a un arrogante mirada sobre Latinoamérica. Surgen de un diagnóstico académico que nadie pone en duda: mientras en los países desarrollados el emprendimiento corporativo es un concepto arraigado en las empresas, en América Latina es un valor incipiente. Conclusión que para el experto es suficiente para traer a Babson College a Latinoamérica, y enseñar el emprendimiento en los países en desarrollo.

El emprendimiento corporativo existe desde hace 20 años y apunta al desarrollo de nuevas ideas al interior de las compañías. Para ser competitivas, las organizaciones actuales deben desarrollar nuevos negocios, produciendo una cultura de innovación que las ayude a alcanzar las metas trazadas, y crear valores distintos a los existentes. El emprendimiento permite además estimular, canalizar y capitalizar las energías y el espíritu emprendedor de los empleados, para generar proyectos que contribuyan a fortalecer la competitividad de la empresa.

“El emprendimiento crea valor y, por ende, crea trabajo. Es el motor de la economía y de las oportunidades, una manera de pensar y actuar”, dice Esquivel, quien agrega que en los dos últimos años, las universidades estadounidenses han acercado cada vez más sus conocimientos y experiencias a empresas latinoamericanas con un claro objetivo: difundir el emprendimiento corporativo, generar innovación y atraer más alumnos. “Con el emprendimiento se crea valor para el país y para las empresas, se crean inversiones adicionales, se crea una expansión de la mentalidad empresarial”, resalta.

Renacer de la empresa. A otro que le gustan los aviones es a John Danner. Prácticamente ha recorrido el mundo. Pero lo ha hecho con un propósito mayor: enseñar lo que él define como “el renacer de las empresas”. Danner, al igual que Esquivel, es un importante académico de una escuela de negocios, en este caso la de la Universidad de Berkeley, otra de las casas de estudios que se dedican a entrenar a profesionales en la nueva tarea de emprender.

Luego de viajar por Europa y Asia, Danner, considerado autoridad mundial en temas de innovación, pisó Latinoamérica por primera vez en 2009, al visitar Chile y Brasil. En el caso de Chile, su arribo se debió a la “Plataforma de Innovación Abierta y Emprendimiento Corporativo”, proyecto que fue lanzado en mayo, y que busca materializar nuevas oportunidades de negocios para las compañías que participen en él.

En la iniciativa, impulsada por la Fundación Chile, los profesores de Berkeley trabajan conjuntamente con un grupo de ocho firmas chilenas -entre las que se encuentran Forestal Arauco, Metrogas, BHP Billiton y VTR-, a las que guían en la formación de capacidades internas en sus equipos, y en la identificación y desarrollo de nuevas oportunidades. La labor se realiza individualmente con cada empresa participante, en una modalidad de sesiones periódicas de coaching; sesiones de directorios virtuales con los profesores de Berkeley, y visitas programadas de los mismos a las compañías. “El programa busca revelar las ideas internas y proyectos en las empresas, para introducirlos a la economía chilena. Para ello, las empresas deben tomar riesgos hasta conseguir el éxito”, sentencia Danner.

Uno de los pupilos del experto en Chile, es Alejandro Valencia, director del programa que promueve la Fundación Chile. A su juicio, la experiencia internacional ha demostrado que el desarrollo de una cultura pro emprendimiento, al interior de las compañías, trae beneficios en términos de aprovechamiento de oportunidades, y valoriza el potencial emprendedor del capital humano existente. “Vimos qué era lo que le faltaba a la empresa privada, y nos dimos cuenta que no sólo necesitan dinero, sino también metodología; que alguien les enseñara a tener un programa de innovación y emprendimiento, ya que requerían la experiencia de otros”, afirma.