EE.UU. y Canadá consideran un plan para privatizar General Motors a partir de 2010

Por John D. Stoll y David McLaughlin

The Wall Street Journal

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos planea poner en marcha un esfuerzo "coordinado" con el gobierno de Canadá para vender su participación en General Motors Corp., según fuentes cercanas. La decisión podría significar que la intervención de EE.UU. y Canadá en la automotriz acabaría en 2018 a más tardar.

Se espera que GM salga de la protección por bancarrota a mediados de julio. La automotriz espera abrirse a la bolsa en 2010, según un funcionario del Tesoro que testificó ante la corte el miércoles. EE.UU., que ha inyectado más de US$50.000 millones en GM, controlará 60% de la automotriz después de que ésta salga de la bancarrota. Canadá, que ha extendido US$9.500 millones, se quedará con el 12,5%. El plan de Canadá es vender al menos 5% de sus acciones de GM anualmente y desprenderse de la totalidad de su participación en un plazo máximo de ocho años.

El plan también establece metas a mediano plazo que los gobiernos deben ir cumpliendo, pero éste podría acelerarse o ser abandonado dependiendo de las condiciones del mercado.

Se espera que ejecutivos de GM y sus asesores se reúnan más adelante esta semana para definir un cronograma más definitivo para salir de la protección de bancarrota. Todo su plan, sin embargo, depende de la predisposición de un juez a aprobar la venta de GM al Tesoro de EE.UU. antes del 10 de julio.

En el mes transcurrido desde que GM se acogiera al Capítulo 11 de la legislación estadounidense de bancarrota, el gobierno del presidente Barack Obama no se ha pronunciado sobre un plan específico para vender sus acciones en la automotriz. Ron Bloom, un miembro del equipo de Obama encargado de la reestructuración de las automotrices, señaló en testimonio ante el Comité de Banca del Senado, que el presidente "quiere salir tan pronto como sea viable", pero agregó que "un cronograma preestablecido va a crear más problemas de los que resuelva".

Frederick "Fritz" Henderson, el presidente ejecutivo de GM y sus asesores tienen programada una reunión este semana para acordar un cronograma más concreto para salir de la bancarrota. La reorganización de la automotriz depende de la aprobación de un juez de bancarrota antes del 10 de julio de la venta de GM al Tesoro estadounidense.

Harry Wilson, un funcionario del Tesoro que trabaja en la reestructuración de GM, testificó el miércoles ante el Congreso que el préstamo otorgado a GM como parte de su bancarrota expira el 10 de julio, y que el gobierno no tiene intención de financiar a la compañía más allá de esa fecha. Si el plan de bancarrota se aprueba antes del 10 de julio, GM deberá decidir cuándo quiere emerger de la bancarrota como una compañía estatal.

Varios legisladores han expresado preocupación sobre la propiedad estatal de GM y algunos han propuesto fijar plazos rápidos para vender las acciones. El Senador Bob Corker ha propuesto establecer un fideicomiso independiente para administrar la participación del gobierno.

Aunque el Departamento del Tesoro estadounidense ha guardado silencio sobre sus planes para desprenderse de su participación en GM, el gobierno canadiense ha sido muy explícito sobre sus planes para vender acciones de GM después de que la compañía salga a bolsa.

En una conferencia de prensa realizada el 1 de junio, el primer ministro Stephen Harper dijo que acordó con funcionarios del Tesoro una "retirada total en un plazo máximo de ocho años". Añadió que Canadá vendería un mínimo de 5% de sus acciones de GM al año, 30% en un plazo de tres años y un mínimo de 65% dentro de seis años. "La única excepción es que no venderemos nuestras acciones en un momento que sea perjudicial para el valor de esas acciones para el contribuyente". "Lo que el primer ministro anunció todavía está vigente", señaló Pema Halungpa, una portavoz del gobierno canadiense.

Obama y Tony Clement, el ministro canadiense de Industria, han aclarado que no planean gestionar las automotrices, aunque sus intereses serán representados por miembros de una junta nombrados por los gobiernos. EE.UU. y Canadá están actualmente colaborando para elegir a los integrantes de la junta directiva de GM y los anunciarán antes de que GM salga de la bancarrota.

Pero el acuerdo tiene que ser aprobado por los tribunales, algo que GM necesita para no verse forzada a una liquidación.

Al ser presionado en la corte el miércoles por abogados que representaban intereses opuestos al plan de bancarrota de GM para que aclarara si el Tesoro realmente retiraría la financiación a GM y permitiría su colapso, Wilson dijo que el gobierno decidió que "era mejor poner punto y final a las pérdidas" en lugar de seguir inyectando dinero en GM. Si el gobierno sigue financiando a la automotriz, aseveró, potencialmente se expondría a pérdidas mayores.

"No estamos dispuestos a proveer más financiación", indicó.