La clave está en el petróleo

Por Alejandro Armengol

El Nuevo Herald

El petróleo fue el segundo renglón de las exportaciones cubanas, superando a los productos farmacéuticos, y brindó $880 millones en ingresos en el 2008, de acuerdo a un informe del Ministerio de Comercio Exterior.

A partir de este informe, vale la pena intentar otro análisis de los recientes recortes de energía y alimentos impuestos por el gobierno cubano, los que obedecen a una estrategia que se puede afirmar resulta muy rigurosa con los residentes de la isla –en cuanto a restricciones y dificultades–, pero que no hay que clasificar de medidas desesperadas.

Se trata, en última instancia, del general Raúl Castro ''apretando las tuercas'', tanto a los funcionarios como al pueblo.

Criticar estas normas, en lo que afectan a la población –la cual en última instancia es la que está pagando los errores del gobierno–, no implica el catalogarlas de una salida de último recurso.

En realidad, lo que parece estar ocurriendo es que el gobierno ha impuesto una serie de cortes energéticos a determinadas empresas, porque ha visto en peligro la estrategia petrolera desarrollada el pasado año. En este sentido, más que una señal de descalabro económico valdría la pena preguntarse si se trata de un ajuste económico a la realidad, y lo que estamos viendo es el inicio de una política de choque, al estilo cubano.

Por otra parte, no es la primera vez que Cuba vende petróleo. Lo hizo de forma habitual cuando tenía asegurado el suministro de los soviéticos.

Cuba también podría estar jugando la carta de la crisis –con lo que ésta implica de un peligro de éxodo migratorio–, ahora que La Habana y Washington están a las puertas de una negociación, la cual hasta el momento no parece estar afectada por el arresto de dos sospechosos de espionaje.

Si bien es cierto que la isla enfrenta un problema grave de liquidez económica en estos momentos, no debe desprenderse de ello que el gobierno se encuentra en una situación extremadamente crítica. Si el turismo juega en buena medida la función de tabla de salvación del momento, el petróleo es el que va a definir la relación futura entre Washington y La Habana, sobre todo a partir de la posibilidad de que se inicien perforaciones no lejos de las costas de la Florida. De aquí la importancia del informe sobre las exportaciones cubanas.

De acuerdo a una tabla del documento, el níquel representa el 39 por ciento de las exportaciones, el petróleo el 22 por ciento y los productos farmacéuticos el 9 por ciento, a los que siguen el azúcar y el tabaco, cada uno con un 6 por ciento, mientras el resto de los artículos integran el 18 por ciento.

Cuba consume diariamente 150,000 barriles de petróleo, de los cuales 92,000 provienen de Venezuela. El resto es extraído en la costa noroccidental del país, junto con el gas natural, y destinado a la generación de electricidad, de acuerdo a una información del periodista Marc Frank, corresponsal de la agencia Reuters.

Analistas consideran que la explicación del aumento sustancial en las exportaciones petroleras del 2008 sería la puesta en marcha de una refinería que opera como empresa conjunta con Venezuela, que entró en funcionamiento en diciembre del 2007, la cual procesó 65,000 barriles por día en el 2008, para consumo local y exportación a los países del área.

La empresa estatal venezolana Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) informó que había entregado 115,000 barriles diarios de crudo y productos refinados en el 2008, de los cuales 93,300 barriles diarios fueron vendidos a la estatal cubana Cupet, que tiene el monopolio del crudo en la isla. La participación de PDVSA en la empresa conjunta con La Habana, de 27,500 barriles diarios, fue entregada a la refinería de Cienfuegos.

Venezuela aumentó en 2008 las exportaciones de hidrocarburos a Cuba, India y China, y mantuvo los suministros a Estados Unidos respecto al 2007, según el informe anual de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), informó la AFP.

Los 115,000 barriles diarios del 2008 representan un aumento sustancial respecto a los 87,000 entregados en el 2007, siempre de acuerdo al informe anual de PDVSA. La mayoría de esos suministros se realiza bajo un acuerdo de financiamiento especial entre Caracas y La Habana

''Según los datos publicados, los ingresos parecen representar las exportaciones hechas a partir de la parte correspondiente a la participación cubana en la refinería de Cienfuegos, que es una empresa conjunta Cupet-PDVSA'', dijo a Reuters Jorge Piñón, ex presidente de Amoco Oil Latinoamérica e investigador del Centro de Política Hemisférica de la Universidad de Miami.

Aunque persiste la interrogante del efecto negativo sobre el plan de la caída de los precios del petróleo y los problemas que enfrenta PDVSA, hasta el momento no hay señales que permitan afirmar que los proyectos están en peligro.

La reducción de la producción petrolera de Venezuela, para ajustarse a los acuerdos de la OPEP, no afecta los suministros de combustible a Cuba, afirmó el 10 de junio un funcionario de la isla.

''En el caso de Cuba no ha afectado … los suministros, lo que está en el plan, lo pactado'', declaró el viceministro cubano de la Industria Básica, Manuel Presa.

En su última reunión de Petrocaribe, clausurada el 12 de junio, Chávez reafirmó sus compromisos para seguir suministrando crudo al Caribe y Centroamérica en condiciones ventajosas de pago y rechazó que su país atraviese dificultades en la producción.

Los datos sobre la exportación petrolera amplían el análisis sobre la actual crisis económica cubana, y recuerdan que el crudo es la clave para cualquier negociación entre Washington y La Habana.