Juez de EEUU: Padilla puede demandar por torturas

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SACRAMENTO, California, EE.UU. – Un juez federal falló que José Padilla _declarado culpable de terrorismo— puede demandar a un abogado del gobierno del ex presidente George W. Bush por redactar las teorías legales que derivaron en torturas que presuntamente sufrió.

La orden emitida por el juez federal de distrito Jeffrey White de San Francisco representa la primera ocasión en que un abogado del gobierno podría enfrentar cargos por el abuso de detenidos.

White se negó a sobreseer el viernes la demanda de Padilla a John Yoo, ex alto funcionario del Departamento de Justicia. Yoo redactó memorandos sobre interrogatorios, detenciones y los poderes presidenciales para la Oficina de Asesoramiento Legal del departamento del 2001 al 2003.

Padilla, alias Abdulá al-Muhajir o Muhajir Abdulá, es un ciudadano estadounidense de 38 años arrestado en Chicago en el 2002 y acusado de conspirar con al-Qaida para detonar un dispositivo radiactivo conocido como "bomba sucia".

Cumple una sentencia de 17 años de cárcel por cargos de terrorismo. Dice que fue torturado mientras permaneció detenido durante casi cuatro años como presunto terrorista.

White falló que el reo podría ser capaz de demostrar que los memorandos de Yoo "generaron una serie de eventos que derivaron en que Padilla fuera despojado de sus derechos constitucionales".

"Como cualquier otro funcionario gubernamental, los abogados del gobierno son responsables por las consecuencias previsibles de su conducta", escribió White, que ocupó su cargo por nombramiento de Bush.

White falló que Yoo, ahora profesor de derecho en la Universidad de California en Berkeley, fue más allá del papel normal de un abogado cuando ayudó a redactar las políticas de detención y torturas del gobierno de Bush, y luego elaboró opiniones legales para justificar dichas políticas.

El memorando de Yoo, elaborado en el 2001 y difundido recientemente, recomendaba que las fuerzas armadas podían emplear "cualquier medio necesario" para mantener detenidos a sospechosos de terrorismo. Un memo del 2002 dirigido al entonces asesor legal de la Casa Blanca, Alberto Gonzales, recomendaba considerar que el tratamiento a presuntos terroristas era tortura sólo si provocaba niveles de dolor equivalentes a "falla de órganos, debilitamiento de las funciones corporales o incluso la muerte".

Yoo también recomendaba que el presidente pudiera tener el poder constitucional para permitir la tortura a combatientes enemigos.

El fallo del juez rechazó los argumentos del gobierno de que a las cortes se les prohibe examinar las decisiones de altos funcionarios gubernamentales en época de guerra, y de que el ventilar a la luz pública "las acusaciones de tratamiento inconstitucional de un ciudadano estadounidense en territorio estadounidense" dañaría la seguridad nacional o las relaciones con otros países.

El Departamento de Justicia está representando a Yoo y ha pedido que la demanda sea sobreseída. Dean Boyd, portavoz del departamento, no devolvió el sábado un mensaje telefónico solicitándole sus comentarios.

Yoo tampoco devolvió una llamada telefónica y correos electrónicos que se le mandaron el sábado.