Treinta minutos

Por Alejandro Armengol

El Nuevo Herald

Cuenta Natan Sharansky que a finales de 1985 Mijail Gorbachev aún era renuente a admitir que en la Unión Soviética existían presos políticos. Por lo tanto, cuando meses más tarde se produjo su liberación, el gobernante soviético trató de incluirlo como parte de un amplio intercambio de espías entre Oriente y Occidente. Sin embargo, el gobierno norteamericano, bajo la presidencia de Ronald Reagan, se negó según él a tomar parte en esa farsa, e insistió en que el conocido disidente fuera liberado media hora antes de que se llevara a cabo, de forma oficial, el canje de prisioneros.

Los próximos meses dirán si existe la posibilidad de que un episodio de este tipo se produzca entre Cuba y Estados Unidos. Pero desde ahora hay que señalar que Raúl Castro no es Gorbachev y se desconoce si el presidente electo Barack Obama tiene la capacidad negociadora de Reagan.

Con toda la rudeza de un militar, el gobernante cubano puso sobre el tapete su disposición de llevar a cabo un canje entre disidentes presos y los cinco espías del gobierno de La Habana encarcelados en Estados Unidos. La brusquedad y lo inoportuno del comentario deben de haber influido –aunque no determinaron– las respuestas de rechazo del Departamento de Estado y los disidentes en la isla. Sin embargo, ambas reacciones están lejos de cerrar el asunto. Lo decisivo es que Castro no se dirigió a un gobierno atareado en hacer las maletas sino a otro que llega. Por otra parte, la interrogante –mejor sería decir el reto– es la relación que va a establecer la disidencia cubana con Washington a partir del 2009.

La propuesta de un intercambio de disidentes por espías fue mencionada durante la primera reunión que Raúl Castro sostuvo, luego de ser electo presidente, con un representante extranjero. Entonces se trató de enfatizar el aspecto humanitario de la proposición, por encima de las implicaciones políticas.

El periodista Pablo Bachelet escribió un artículo en The Miami Herald en marzo de este año, donde señalaba esta opción. El cardenal Tarcisio Bertone, secretario de Estado del Vaticano, le había dicho al periódico L'Osservatore Romano que el tema de un posible canje surgió durante la reunión sostenida con el gobernante cubano. Bertone expresó que le dijo a Castro que la Iglesia podría considerar la liberación de algunos de los disidentes de la isla como un gesto humanitario, de acuerdo al artículo de Bachelet.

''El presidente destacó la importancia de practicar la reciprocidad'', dijo Bertone. Castro está preparado para enfrentarse a cualquier problema ''de forma muy abierta'', y ''hacer gestos concretos, como reciprocidad, siempre que se respete la identidad y la soberanía del pueblo cubano'', según el cardenal.

Comprendo y comparto la indignación de la disidencia. Los opositores pacíficos nunca se han ocultado para realizar sus actividades. Todo lo contrario. Un intercambio de este tipo sería la aceptación implícita de la categorización de ''mercenarios'' que siempre les ha endilgado Cuba.

También debe decirse que las sentencias a los cinco agentes del gobierno fueron excesivas y motivadas por circunstancias políticas, más que por pruebas evidentes de culpabilidad y daños causados. Los cinco agentes cubanos no debieron ser juzgados en este país, sino devueltos a Cuba. Creo que en el juicio no se pudo demostrar su participación en el derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate. La fiscalía no pudo establecer de forma concluyente que Gerardo Hernández supiera anticipadamente del derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate, ni que estuviera al tanto de la participación en el mismo de Juan Pablo Roque, cuando lo ayudó a escapar de Estados Unidos, el día anterior al derribo.

El ex secretario de Justicia de Estados Unidos Ramsey Clark ha expresado que considera que nunca debió abrirse una causa judicial a los cinco miembros de la Red Avispa, condenados en el 2001.

Durante el juicio, el general retirado Charles Wilhelm, ex jefe del Comando Sur, declaró que la infiltración en esta institución era apenas una posibilidad remota. Penetrar el Comando era, según documentación confiscada a la presunta red, su ''objetivo principal''. Sin embargo, ninguno de sus miembros logró trabajo en la instalación militar y sus observaciones se limitaron al exterior del edificio y sus alrededores. Esto por supuesto no los libra de la intencionalidad, pero atenúa considerablemente los argumentos relativos a los daños causados por la red de espionaje.

Uno no tiene que estar de acuerdo con la ideología, los puntos de vista y las acciones de los agentes condenados, para considerar que una expulsión, un procedimiento llevado a cabo en múltiples ocasiones, era una solución más adecuada.

Varios años después de los hechos, vale la pena cuestionarse los esfuerzos del FBI en descubrir este grupo, mientras al mismo tiempo se entrenaban aquí algunos de los terroristas que participarían en los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Washington lleva años solicitando a La Habana que entregue a más de 70 prófugos buscados por las autoridades norteamericanas. Una negociación entre Estados Unidos y Cuba en este sentido seguro resultará difícil y de momento limitada. Imposible calcular los límites que se impondrán ambas partes. En Cuba vive Joanne Chesimard, alias Assata Shakur, quien escapó a la isla en 1979, acusada de asesinar a un policía de carreteras que detuvo su automóvil en una verificación de rutina. Por las calles de Miami se pasean varios cubanos sobre los que hay pendientes acusaciones de haber realizado actividades terroristas que han causado la muerte a civiles en territorio cubano.

Una negociación amplia podría comtemplar la liberación de los disidentes encarcelados no como un intercambio sino como un gesto necesario para esa reciprocidad que Cuba reclama. Treinta minutos pueden tener en gran medida un valor simbólico, pero no por ello menos valioso.