Guatemala: Remesas que están cambiando el área rural

Por Verónica Spross
Siglo XXI

La recepción de remesas, provenientes de los ahorros de sus familiares que residen en los Estados Unidos, por parte de un tercio de los hogares guatemaltecos, continúa siendo importante. A pesar de la reducción en el ritmo de crecimiento de las remesas, éstas continúan siendo relevantes para nues-tra economía, pero muy especialmente para quienes las reciben.

En el año 2008, la Organización Internacional de Migraciones (OIM) estima que se recibirán cerca de $4 mil 400 millones. Seis de cada diez receptores reciben remesas mensualmente. Solamente un 10% de los remitentes de las remesas lo hacen desde una cuenta bancaria en el exterior a una cuenta ban-caria del beneficiario en Guatemala.

La mitad de los receptores de remesas son hijos e hijas. Una cuarta parte de quienes reciben reme-sas corresponde al cónyuge. En la última encuesta efectuada, 989 mil 684 hogares son beneficiarios de remesas. Tres de cada diez guatemaltecos se beneficia de las remesas. El 57% de los benefici-arios de remesas son del área rural. Casi la mitad de esos envíos de dinero son usados para cubrir las necesidades básicas de las familias. La otra mitad se destina a ahorros, inversiones y al pago de servicios de salud y educación, añadió el conferencista de OIM, Dr. Lozano.

Uno de los grandes desafíos de quienes reciben remesas es poder utilizarlas como inversión, que redunde en la formación de una pequeña o mediana empresa, que les permita continuar generando recursos y riqueza en el mediano y largo plazo. Algunos ya lo hacen, pero muchas personas carecen de las habilidades y conocimientos básicos sobre administración que les permitan hacer el mejor uso posible de sus recursos.

El Gobierno ha venido implementando diversos programas sociales, con el propósito de reducir la extrema pobreza. Mi Familia Progresa, programa de transferencias condicionadas, es un ejemplo. En general, son buenos esfuerzos, que requieren una mayor rendición de cuentas. Pero lo más im-portante es que las políticas públicas de combate a la extrema pobreza sean complementadas con la generación de empleo.

Muchos guatemaltecos se desempeñan laboralmente en la economía infor-mal. Algunos de ellos quizás son recipiendarios de divisas.

Las remesas constituyen un ingreso importante para las familias de nuestro país. Si éstas se convierten en capi-tal para poder ser invertido en negocios, serán más beneficiosas de lo que ya son actualmente. La enseñanza para los niños y jóvenes para ser emprendedores debe ponerse en práctica en todas las escuelas e institutos del país. Aunque a raíz de la crisis económica mundial se espera una reducción en el ritmo de crecimiento de las remesas, muy probablemente éstas sigan fluyendo año con año. Su adecuada utilización para la creación de em-presas y el fortalecimiento de negocios existentes es un desafío muy grande, que implica su canalización al sis-tema financiero, para que constituyan una fuente importante de financiamiento, especialmente frente a la situación que se vive de incertidumbre y carencia de crédito, debido a la reducción de fuentes de financiamiento internacional.