Crecen las ofertas de programas de M.B.A. globales

Por Deborah Steinborn
The Wall Street Journal

Hace unos años, Dwina Wijaya quería hacer una maestría ejecutiva en administración de empresas (o M.B.A. ejecutivo) que la ayudara a pensar en forma global.

Wijaya, presidenta de una compañía de gestión de fondos en Yakarta, Indonesia, quería aprender cómo manejar un negocio que se extiende a lo largo de grandes distancias y múltiples culturas. Encontró justo lo que buscaba en un nuevo programa llamado Trium, que dictaba clases en cinco países en un período de 16 meses. “Me ha brindado una experiencia verdaderamente global, tanto adentro como afuera del aula”, dice Wijaya, de 42 años, matriculada en el grupo que egresará en 2009 junto a 64 ejecutivos de más de 30 países. “Tengo compañeros que vienen de todos los lugares que estudiamos en el programa, que pueden explicar su cultura y las ciudades”.

Un movimiento global

Cuando Wijaya escuchó hablar de Trium, el programa se encontraba entre las pocas ofertas de M.B.A. ejecutivo global. Hoy en día, estos programas se multiplican y se vuelven más amplios y populares en medio de una fuerte demanda.

Trium, una alianza entre la Escuela de Negocios Leonard N. Stern de la Universidad de Nueva York, la London Business School y la Escuela de Administración HEC en París, fue fundado en 2001. La cantidad de postulantes ha crecido un 45% en los dos últimos años. Los coordinadores de otras escuelas de negocios reportan alzas similares.

Los programas individuales se concentran en diferentes áreas, pero el principio es el mismo. Una escuela de negocios se alía con una o más instituciones en otros lugares del globo y busca captar a un alumnado profesional y culturalmente diverso. Luego, imparten clases en lugares muy diversos para ofrecer una experiencia “global”. Los participantes no sólo aprenden cómo funciona el mundo de los negocios en esos países, sino también cómo salvar las diferencias culturales entre ellos, algo que probablemente no aprendan de un libro de negocios.

Los programas representan una nueva forma de pensar acerca de la capacitación global de los ejecutivos. Hasta hace poco, los programas de M.B.A. ejecutivo apuntaban a satisfacer las necesidades de los alumnos en sus zonas más cercanas. Ejecutivos en Nueva York se anotaban en un programa en esa ciudad, mientras los de Londres o Singapur irían a una escuela allí.

Alrededor del año 2000, sin embargo, los responsables de las escuelas de negocios empezaron a mirar más allá del enfoque regional. A medida que los ejecutivos comenzaron a viajar cada vez más por trabajo y sus empleos adquirieron un alcance más global, “comenzó a crecer el interés por un M.B.A. ejecutivo que fuera ofrecido tanto en América del Norte como en Europa”, recuerda Ethan Hanabury, decano asociado en la Escuela de Negocios de Columbia, que ofrece un programa global con la London Business School y la Universidad de Hong Kong.

Enfrentando los desafíos

Los administradores deben pensar con creatividad al estructurar estos programas. En los programas habituales de M.B.A. ejecutivo, las clases se suelen dictar los fines de semana, cada 15 días. Pero ese enfoque no serviría en un programa global, ya que habitualmente resulta poco práctico para los estudiantes tener que viajar grandes distancias tan seguido.

La Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia y el London Business School encontraron una forma de solucionar el problema en su programa conjunto: tener sesiones de cuatro días, una vez al mes, y cuatro por término. En muchos programas, los estudiantes pueden aprovechar los intervalos entre clases para terminar proyectos desde su casa, la oficina o mientras viajan.

Otro reto es mantener el carácter global del programa. OneMBA, una alianza entre la Universidad China de Hong Kong, Fundaçao Getulio Vargas, de Brasil, RSM Erasmus University, de Holanda, el Tecnológico de Monterrey, de México, y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Estados Unidos, recurrieron a una red de cinco escuelas de negocios para cerciorarse de que una proporción significativa de la clase no fuese dominada por una o pocas culturas”, dice Peter Brews, decano asociado del programa.

Los alumnos dicen que la combinación de destinos internacionales y un alumnado diverso hacen del M.B.A. ejecutivo un programa único. “Nunca hubiera comprendido a China de esta forma sin las tres semanas que pasé allí visitando empresas y universidades, y hablando con la gente”, reconoce Dirk Schmitt, que en 2005 se graduó de Omnium, una alianza entre la Universidad de St. Gallen en Suiza y la Escuela de Administración Joseph L. Rotman de la Universidad de Toronto.

Por supuesto, ya que los programas son tan nuevos, es difícil evaluar su desempeño. Ese es un riesgo particular teniendo en cuenta el precio del programa, que puede ascender a más de US$130.000, a menudo sin incluir los gastos de viaje y alojamiento.