California: Precios de la gasolina en franco declive

Por Agustín Durán
La Opinión, Los Angeles

La principal razón estriba en la caída en la demanda

El año pasado, inclusive hace unos meses, ver a $3.89 el precio del galón de gasolina de octanaje 87 era motivo de disgusto. Sin embargo, hoy los consumidores ven la situación desde una perspectiva totalmente distinta.

Ayer, por ejemplo, Sonia García decidió estacionarse en una bomba de gasolina sin poder ocultar su satisfacción al ver esos precios.

“Poco a poco, pero sigue bajando, ojalá que llegue a los tres dólares”, expresó la vendedora de productos de belleza, quien dijo haber tenido que hacer varios cambios en su economía para ajustarse y salir adelante con sus pagos, entre los que se encuentran, manejar tres días a la semana y no a diario como lo hacía antes.

García forma parte de los miles de conductores que decidieron cambiar sus hábitos de transporte y redujeron la venta de gasolina a nivel nacional en un 4%, de acuerdo con el Departamento de Energía de Estados Unidos.

“Esta es una cifra muy sustancial, aunque no lo parezca. Es la primera vez que baja la venta de cantidad de combustible en casi dos décadas”, expresó Rayola Daugher, economista del Instituto Americano del Petróleo.

“El hecho de que los precios sigan bajando, obedece a dos factores principales en esta ocasión: uno es la especulación internacional. Y el segundo obedece a la ley de la oferta y la demanda”, señaló la economista.

“Si los consumidores demuestran que no son tan dependientes del auto y compran menos gasolina, la reacción se sentirá inmediatamente en el mercado. Y aunque no todo depende de ellos, sí representa un mensaje importante para los inversionistas y grandes corporaciones”, indicó Daugher.

Aunque hasta el día de ayer, el precio promedio de la gasolina que compró García, “la más barata” dice (octanaje 87) se reportaba a $4.11 por galón, de acuerdo a la Asociación Americana de Automovilistas (AAA), en un gran número de estaciones de autoservicio en Los Ángeles, los precios alcanzaron $3.89 por galón.

Elaine Beno, vocera del club, subrayó que esta es la cuarta semana que los precios de la gasolina van en picada ya que a finales del mes de junio los precios del mismo producto que compró la vendedora de maquillaje, se reportaron hasta en $4.70 por galón en algunos condados del estado.

Ayer el precio a nivel nacional de la gasolina de octanaje 87 se registró a $3.81, siendo Oklahoma, el estado con el precio más barato a $3.56 por galón. California se encontraba en el tercer lugar de los precios más altos, sólo atrás de Alaska y Hawaii.

Daugher recordó que si bien los precios del barril del crudo han bajado, registrándose ayer a $115, luego de alcanzar los $150 en junio pasado, los costos en el Estado Dorado siempre serán más altos porque aquí se produce la gasolina más limpia y menos contaminante del mundo.

“El barril tiene 42 galones y el precio por cada galón es de $2.74, pero si a eso le agregas los 75 centavos que el estado cobra en impuestos, más los gastos de transporte y refinería, entonces lo conviertes en uno de los productos más caros”, dijo Daugher.

Actualmente, el promedio de impuestos que se cobran a los estados por cada galón de combustible es de 49 centavos. A California se le cobran 74, es decir, 25 más.

Otros de los aspectos que influyen, señaló Daugher, es el hecho de que el país no ha construido más refinerías, y actualmente la producción de la nación sólo genera el 85% de lo que los estadounidenses gastan diariamente, incluyendo a García, que aunque ya no maneja como antes, sigue gastando unos 75 dólares semanales de combustible.

“En mi caso, es muy difícil depender del transporte público, porque, aparte que es malo, no me lleva a donde voy”, indicó la inmigrante de Puebla.

Sin embargo, varios pasajeros de Metro no estuvieron de acuerdo con García. Juan Rodríguez, un vendedor en el centro de la ciudad, dijo ahorrarse cientos de dólares utilizando el metro en lugar de su auto.

“Lo que hice fue esconder mis llaves del auto y hacerlo todo en autobús, y me ha funcionado. Ni a la marketa llevó el auto porque compro más”, indicó, el inmigrante, quien diario utiliza la Línea Azul del Metro para transportarse.

José Ubaldo, vocero de Metro, agencia de transporte en Los Ángeles, indicó que el número de abordajes se incrementó en un 12.8% en lo que va del año, prueba de la eficiencia del servicio y de que más gente utiliza el sistema de transporte público para llegar a su destino.