Humanos y robots: Cyborgs

Por José Luis Cordeiro
El Universal

La especie humana no es el fin sino a penas el comienzo de nuestra evolución diseñada. Pronto la tecnología nos permitirá rediseñarnos a nosotros mismos. La lenta evolución natural está llegando rápidamente a su fin. Nuestra especie va a continuar cambiando, pero ya no mediante una lenta e indirecta evolución biológica, sino a través de una nueva, rápida y directa evolución tecnológica.

Estos cambios no son ciencia ficción sino que los estamos viendo ahora. Ya existen implantes de retina, implantes de cóclea, prótesis de brazos y piernas, órganos artificiales básicos, control mental de brazos robóticos, un hipocampo artificial, implante de dispositivos de identificación y ubicación, etc. En los próximos 10 años veremos como éstos irán mejorando gradualmente hasta imitar perfectamente la función natural (de tal forma que ya no será posible distinguir si alguien los tiene o no), y luego serán incluso mejores que los “naturales”.

Ya han sido utilizados dispositivos conectados directamente al cerebro para controlar equipos electrónicos. Matthew Nagle está paralizado del cuello para abajo, pero gracias a un chip llamado BrainGate que conectó su cerebro a una computadora, él pudo controlar el funcionamiento básico de la computadora e incluso el de un televisor. El dispositivo BrainGate fue desarrollado por John Donoghue de Brown University y financiado por la compañía Cyberkinetics Inc.

También se han desarrollado prótesis de brazos que se controlan mediante una conexión a los nervios de los músculos del hombro, como lo hacen Jesse Sullivan y Claudia Mitchell. Dichos brazos artificiales fueron desarrollados por ingenieros médicos del Instituto de Rehabilitación de Chicago. En unos años podrán ser controlados directamente por dispositivos de lectura del pensamiento como el BrainGate y además serán mucho más parecidos a un brazo natural y podrán sentir lo que tocan. En las universidad de Duke y Pittsburgh han entrenado monos para que controlen brazos mecánicos con sus mentes e incluso han probado la conexión a través de Internet.

Órganos vitales artificiales también están siendo fabricados. El nuevo corazón Heartmate II desarrollado por Bud Frazier y su equipo del Instituto del Corazón de Texas tiene una vida útil de 10 años y es capaz de acelerar cuando la persona realiza una actividad física. Su única pieza móvil es el rotor que bombea la sangre, funciona con una bomba de flujo continuo, por lo cual la persona que lo utilice no tendrá pulso, y es del tamaño del pulgar de un adulto. La transición del humano a la máquina apenas comienza, los primeros “cyborgs” (organismos cibernéticos) ya están entre nosotros.

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