Melinda Gates y cómo gestionar US$60.000 millones para caridad

The Wall Street Journal

Melinda French Gates es la copresidenta de la Fundación Bill y Melinda Gates, así como la esposa del presidente de la junta directiva de Microsoft, Bill Gates.

Juntos dirigen la fundación benéfica más grande del mundo, enfrentándose a problemas como la salud pública en África, India y otros países y la búsqueda de vacunas contra enfermedades como el sida.

Gates habló con Walter Mossberg sobre los retos de llevar vacunas a los niños pobres de África y qué tan involucrados están en las operaciones diarias de la fundación. A continuación algunos apartes.

Mossberg: Además de tener más dinero que cualquier otra fundación en la historia, casi US$60.000 millones, ¿cuál es la diferencia entre su trabajo y el de las otras fundaciones y ONG?

Gates: Nosotros siempre nos preguntamos, “¿cuál es el papel catalizador que una fundación puede tener en el mundo?”. Conociendo la escala de los problemas que hemos decidido enfrentar, ¿cómo involucramos a otros?

A fin de cuentas los gobiernos son necesarios para resolver esos problemas. Pero, ¿qué puede hacer una fundación que un gobierno no puede? Podemos tomar riesgos con nuestro dinero que un gobierno no tomaría.

Una de las cosas que hacemos es el simulacro del bote salvavidas. Si no tuviéramos US$60.000 millones sino US$1.000 millones para gastar, ¿qué sería nuestra prioridad, lo que estaríamos haciendo hasta el final? Si Bill estuviera aquí diría que estaríamos trabajando en una vacuna contra el sida y yo estoy completamente de acuerdo con eso.

Mossberg: Seguramente usted es constantemente bombardeada por gente que quiere decirle cómo gastar su dinero. ¿Cómo lidia con eso?

Gates: Se ha hecho más sencillo con el tiempo. Nuestra fundación cree que todas las vidas tienen el mismo valor. Ya sea una mujer, un hombre o un niño que viva en Boston, Botswana o Bangladesh. La verdad es que hoy en día, el mundo no trata a todas las vidas con el mismo valor.

Una vez definimos los que creemos que son los mayores problemas del mundo, se hizo más fácil. La persona que viene y quiere dinero debido a que sufre de un cáncer horrible en EE.UU. no es nuestro objetivo. Si gastamos US$20.000 ayudando a esa persona, son US$20.000 que no se usan en comprar vacunas que salvarían la vida a niños en países en desarrollo que no tienen forma de ser escuchados.

Mossberg: Usted es la copresidenta de la fundación. ¿Va allá todos los días? ¿La dirige activamente?

Gates: El presidente ejecutivo dirige la fundación todos los días y Bill y yo hemos dejado en claro que no queremos encargarnos de la gestión diaria. Dicho esto, estamos muy involucrados.

He invertido mucho tiempo (y Bill mucho más en los últimos años), fuera de la oficina y trabajando directamente en los proyectos. Viajo al mundo en desarrollo, India o África, un mínimo de dos veces al año. También viajo por EE.UU. para ver el trabajo educativo de cerca, lo que funciona y no funciona.

Mossberg: ¿Cómo cambiará esto cuando Bill se retire de su cargo de presidente de la junta de Microsoft en 30 días?

Gates: Sabía que cuando Bill saliera de Microsoft no estaría dando vueltas por la casa. Ni quería que fuera así. Él va a tomar un descanso en los próximos meses y comenzará a trabajar de tiempo completo en su nuevo rol el 2 de septiembre, que coincide con el primer día de Jeff [Raikes, el nuevo presidente ejecutivo de la fundación]. Yo estaré allí tres días a la semana.

Bill aún está definiendo cuánto tiempo dedicará, pero creo que le dará un día de la semana a Microsoft. Y probablemente invertirá dos o tres días a la semana en la fundación.