Estados Unidos de Latinoamérica: Mucha Lucha, A Way of Life

Por Martín Simonetta
Fundación Atlas 1853

Si fuera un país, la comunidad hispana de los Estados Unidos sería la 3er nación de América Latina según el volumen de su población. Sólo detrás de Brasil (191,9 millones de habitantes) y México (109,9) , los latinos residentes en aquel país totalizan 45.5 millones . Detrás se ubicarían países como Colombia (45 millones) y Argentina (40,6).

Las recientes estadísticas del U.S. Census Bureau indican que el 15 por ciento de la población total de los Estados Unidos (301.6 millones en 2007) es “hispanic”, consolidándose como la primera minoría en aquella nación. El mencionado estudio señala que el promedio de edad de la joven población latina se encuentra en 27.6 años, debajo del promedio nacional (36.6).

La inocultable diferencia de niveles de ingreso y calidad de vida, el contraste entre prosperidad y pobreza, perspectivas de crecimiento y frustración, inclinan sostenidamente la peregrinación de los países del Sur a los del Norte.

Más allá de los fríos números, la creciente presencia latina se puede percibir en diversos ámbitos de la vida Norteamérica. Así, por ejemplo, el dibujo animado “Mucha Lucha. A Way of Life”, creado por Eddie Mort y Lili Chin en 2002 (Cartoon Network), refleja algunos aspectos de este dinámico y acelerado proceso de integración y fusión social, especialmente de las nuevas generaciones de niños hispanos o niños americanos hijos de hispanos. El show se centra en la “lucha libre” y las aventuras de tres niños – Rikochet, Buena Girl, y The Flea (la pulga)- que estudian en la “International School of Lucha”.

Los códigos de esta lucha son “honor, familia, tradición y donuts”, representando un gran “melting pot” de cultura latina y norteamericana. La mixtura creciente del español con la lengua americana manifiesta en el “cartoon” refleja este proceso de vivo de fusión del lenguaje.

Estados Unidos de Latinoamérica

La amplia y heterogénea categoría de “hispanos” ya ha superado en volumen a otras comunidades cronológicamente previas. Entre estos grupos, a los afro-americanos (segundo grupo minoritario más grande, con 40.7 millones), a los asiáticos (15.2 millones) y a los indígenas estadounidenses (4.5 millones), entre otros.

De esta forma, la comunidad latina se afianza y crece, concentrándose en estados como California, Texas, Arizona y la Florida. Según el origen, México lidera el ranking con un 64% del total de la población hispana, seguido por Puerto Rico (9%) y Cuba (9%). Los tres países sumados explican el origen de un 82% del total de la comunidad “hispanic american”.

Las proyecciones oficiales estiman que para el año 2050 los latinos en Estados Unidos representarán un 24,4% de la población del país.

Su peso creciente ha derivado en una gran relevancia política y es un mercado clave – 3 de cada 20 habitantes- a la hora de definir elecciones, tanto que todo candidato nacional debe tener puntos de su discurso orientados a este segmento de votantes. Temas de interés de la comunidad como la política migratoria o la cuestión Cuba, pueden ser claves en la definición de la competencia electoral.

La silenciosa y espontánea integración de “las Américas”

La naturaleza de este proceso acelera un silencioso pero constante fenómeno de integración de “las Américas”, como denominan al continente en los Estados Unidos, o a lo que en América Latina llamamos América .

Contrastando con otras áreas del planeta, tales como la políglota Europa , la diversidad idiomática en el Nuevo Mundo es reducida debido a su historia colonial. Baste decir que sumando apenas tres lenguas -el español o castellano (segunda lengua más hablada del mundo con 322 millones de parlantes); el inglés y el portugués- se abarca más del 90% del espectro continental.

Este proceso de integración fluye, más allá de políticas explícitas, a través de productos (inclusive en aquellos elaborados en Asia pero con patrones generados en los Estados Unidos), de servicios, se alimenta a través del turismo. También por la educación, sea por la vía formal, tal vez simbolizada en la formación de latinoamericanos en instituciones del país del Norte, o por la vía informal, a través de las infinitas formas que potencian la tecnología de la comunicación y la telaraña global.

El presente nos hace testigos de una América que expulsa a sus habitantes y otra que los atrae.

Si, por ejemplo observáramos los procesos migratorios, especialmente a fines del siglo XIX y comienzos del XX, veríamos que muchos países de América eran imanes para las poblaciones italianas, españolas, judías y árabes del mundo, las que se fundieron entre sí, con los habitantes locales, y dieron una nueva forma a la identidad del Nuevo Mundo.

Por ejemplo, la emigración italiana fue especialmente voluminosa en países como Estados Unidos, Argentina y Uruguay, así como también en el sur de Brasil, propulsada por el sueño de “fare l´America” (hacer la América). En este sentido podemos ver que la emigración neta al continente entre 1861 y 1985 fue liderada por los Estados Unidos que recibió 5.480.000 de inmigrantes italianos, seguido por Argentina (2.191.000) y Brasil (1.270.000).

Emigrar, soñar

La población hispana en los Estados Unidos se encuentra arraigada y en crecimiento. Abuelos, padres y nietos ya son parte de la comunidad, lo cual se refleja en combinaciones de nombres de origen inglés y apellidos de procedencia latina. En cada Jeffrey González o Andrew Pérez podemos encontrar el reflejo de esta historia.

Tal vez, el concepto del aludido dibujo animado, “Mucha lucha. A Way of Life”, refleje el desafío diario de la nueva comunidad latina de crecer, desarrollarse y buscar su derecho a la felicidad, lejos de casa. En una nueva casa.

Anexo Estadístico

[1] Datos de población de Brasil, México, Colombia y Argentina, extraídos de The World Factbook, CIA, Mayo 2008.

[2] U.S. Census Bureau.

[3] En los Estados Unidos el concepto de “América” hace referencia a aquel país. Esto se debe a la denominación colonial, utilizada por los británicos para diferenciarlo de la metrópoli británica. En Latinoamérica, la palabra “América” se refiere al continente.

[4] Sólo por mencionar algunos de los idiomas hablados más importantes en Europa mencionaremos: Del grupo indoeuropeo: las lenguas romances, procedentes del latín: aragonés, asturleonés, catalán, español, francés, gallego, italiano, ladino, occitano, sardo, rumano, portugués, retorrománico; las lenguas germánicas: inglés, holandés, alemán, frisón, sueco, danés, noruego, islandés, feroés; las lenguas eslavas: bosnio, búlgaro, ruso, polaco, checo, eslovaco, bielorruso, ucraniano, sorabo, serbio, esloveno, croata y macedonio; las lenguas célticas: irlandés, gaélico escocés, galés, bretón, córnico y manés; las lenguas bálticas: letón, lituano; otras lenguas indoeuropeas: griego, armenio, albanés; del grupo ugro-finés: finés, estonio y húngaro; del grupo turco-tártaro: turco, azerí; de otros grupos lingüísticos: Georgiano, Euskera, Lapón, Maltés.

El autor es Director Ejecutivo de la Fundación Atlas 1853