Bajar precios de medicamentos es bueno para pacientes

Editorial –
Bajo el Sol

¿Recuerdan años atrás cuando el alto costo de medicamentos era considerado como una crisis en el cuidado de la salud? Se hizo un llamado a la intervención del gobierno para que no dejara que los “codiciosos” fabricantes de medicinas y farmacias estafaran a las personas desesperadas para obtener grandes ganancias.

Claro, esto ignoró las fuerzas legítimas que provocaron altos precios para nuevos fármacos – los años de una costosa investigación para desarrollarlas y el potencial de acciones legales son algunos problemas que más tarde se encontrarían con las medicinas. También existen requisitos regulatorios los cuales pueden elevar el costo de nuevos medicamentos.

Pero también hubieron algunas legítimas razones para cuestionar los precios de ciertos fármacos. ¿Por qué fue posible venderlas más barato en otros países y por qué algunos precios permanecieron arriba incluso después de que las medicinas habían “expirado”?

Por consiguiente es interesante ver un nuevo desarrolla en el mercado – precios muy bajos para ciertos antiguos fármacos comunes. La compañía Wal-Mart inició la tendencia con un cargo de 4 dólares para un abastecimiento de un mes de cientos de medicamentos genéricos. Recientemente añadieron un cargo de 10 dólares por un surtimiento de 90 días para quienes usen estas medicinas en una base continua.

Los recortes al precio de los medicamentos en Wal-Mart fueron rápidamente igualados por los competidores como las tiendas Target y Fry’s, demostrando que el poder de la competencia es un mercado libre.

En muchos casos, dichos precios son más económicos que los precios disponibles bajo los planes de medicinas de aseguradoras privadas, dejándolo a uno preguntarse si estas aseguradoras privadas también deberán igualar los precios bajos. En estos momentos consumidores informados están sencillamente eligiendo comprar estos fármacos fuera de sus planes de seguro debido a que es más barato.

Uno puede especular sobre la causa de este dramático descenso en el precio. Quizás fue el enojo expresado por los consumidores que sientieron que eran “desfalcados” por las medicinas que necesitan. O quizás fue simplemente una sabia jugada por parte de una compañía tratando de ganar una ventaja competitiva en el mercado. A lo mejor fue una combinación.

Cualquiera que sea la razón, es muy benéfico para las consumidores y estamos contentos de ver que está sucediendo. Esperamos que los proveedores de cuidados a la salud ayudarán en el proceso al prescribir medicinas con un costo menor a los pacientes cuando sea posible.

Lo reciente, fármacos más caros quizá se necesiten en algunos casos debido a que cuentan con beneficios sustanciales que los medicamentos antiguos no ofrecen. En dichos casos, existe la necesidad de prescribirlas.

Pero con frecuencia las medicinas genéricas antiguas son tanto efectivas como confiables – y sustancialmente menos costosas. Mientras los costos de cuidados a la salud continúan a la alza, los pacientes necesitan preguntar sobre la opción de utilizarlas para que así puedan tomar ventaja del competitivo mercado privado.