Los independientes y los latinos, la clave para McCain y Obama

Por Adam Nagourney y Jeff Zeleny
The New York Times –
La Nación

WASHINGTON.- Los senadores John McCain y Barack Obama ya han empezado a planificar estrategias para enfrentarse en las elecciones presidenciales, centrándose en los mismos grupos, fundamentalmente los independientes y los latinos, de una docena estados en los que se podría definir la contienda.

Como muestra de que ésta podría convertirse en una campaña muy inusual, ambos bandos dijeron que estarían dispuestos a participar en foros conjuntos o debates sin la presencia de moderadores.

Pese a que Obama aún no ha logrado la nominación, él y McCain ya han empezado a armar equipos en los principales campos de batalla, a desarrollar publicidad negativa y a enfrentarse seriamente respecto de cada uno de los principales temas de campaña.

McCain pasará toda la semana pronunciando discursos sobre el calentamiento global, lo cual deja en evidencia su intención de entablar lucha contra Obama para disputarle los votantes independientes, un grupo al que ambos hombres aspiran. Esos votantes tienden a sustraerse de las políticas partidarias duras, y presumiblemente serían receptivos a la clase de foros bipartidarios que McCain y Obama parecieron respaldar el fin de semana.

Preocupado por la posibilidad de que cuestiones como su asociación con su ex pastor pudieran haber perjudicado su imagen ante los independientes, Obama iniciará una gira de varios meses con la intención de volver a enfatizar su historia de vida, considerada una parte importante de su atractivo. Los planes incluyen una escala en Hawaii, su lugar de nacimiento, y un discurso en el cementerio Punchbowl, donde está sepultado su abuelo materno, quien combatió en la Segunda Guerra Mundial.

Los asesores de Obama están enviando refuerzos a Ohio y Pensilvania, estados en los que perdió en las primarias y que son considerados fundamentales para llegar a la Casa Blanca. Los asesores de McCain dicen que tomaron nota de las dificultades de Obama para llegar a la clase obrera en esos estados y anunciaron que abrirán cuarteles de campaña allí a principios de junio.

Además, ambos equipos dijeron que los votantes latinos podrían ser esenciales para la victoria en una franja de estados del Oeste, como Colorado, Nevada y Nuevo México.

La decisión de McCain y Obama de mirar hacia adelante refleja que han concluido que sólo es cuestión de tiempo antes de que la senadora Hillary Clinton abandone la lucha.

McCain se ocupará primero de los estados en los que el presidente George W. Bush perdió por poco en 2004 y en los que Obama fue derrotado en las primarias, empezando por Nuevo Hampshire y Pensilvania. Obama se dedicará a los estados en los que ganó durante las primarias, incluidos algunos como Virginia, que han sido bastiones republicanos en las últimas elecciones.

Ambos bandos ya han elaborado avisos televisivos que serán difundidos apenas se resuelva oficialmente la competencia demócrata. Estos están menos dirigidos a la autopromoción que a debilitar a su oponente.

El Comité Nacional Republicano planea una campaña de publicidad de casi 20 millones de dólares para mostrar que Obama, de 46 años, está poco familiarizado con el país y es demasiado inexperto como para ser presidente, procurando ponerlo a la defensiva antes de que pueda usar su ventaja financiera contra McCain, de 71 años.

Del lado demócrata, esta semana los asesores de Obama dieron los toques finales a una campaña que procura vincular a McCain con Bush y debilitar su imagen de disidente, algo que sigue atrayendo a muchos votantes.

El sector de los independientes se ha vuelto crucial en las últimas elecciones, a medida que se ha profundizado el bipartidismo. Lo que diferencia esta campaña es hasta qué punto Obama y McCain han apelado a los independientes a lo largo de sus carreras.

Los latinos podrían descubrir en esta campaña que, más que nunca, son el objeto de atención de los candidatos. El apoyo de McCain a leyes que hubieran permitido que algunos inmigrantes ilegales consiguieran la ciudadanía le da una oportunidad de competir por esos votantes, quienes, con la excepción de los cubanos de Florida, parecen haberse volcado mayoritariamente a los demócratas en los últimos años.

Obama también apoyó medidas que podrían haber permitido que los inmigrantes accedieran a la ciudadanía, pero no logró conseguir el voto hispano en las primarias, lo que sugiere que podría enfrentar un potencial problema.

Puntos débiles

Los republicanos procurarán mostrar a Obama como una persona desconectada de temas como el aborto y los derechos gay. Algunos asesores de McCain dijeron que creían que Obama había revelado puntos débiles, y que buscarían explotarlos: arguyeron que tiende a irritarse cuando está cansado o presionado, que tiene problemas para conectarse con ciertos sectores y que su campaña es insustancial.

Según el equipo de campaña de Obama, los puntos débiles de McCain son su apoyo a la guerra de Irak, su respaldo a la reducción de impuestos para los más acaudalados y su afirmación de que la economía había hecho “grandes progresos” en los últimos ocho años.

Traducción: Mirta Rosenberg