Precios récord del petróleo: ¿cómo sacarle provecho?

Por Guillermo García
El Universal

Los precios de los Futuros de petróleo que se negocian en el New York Mercantile Exchange (Nymex) no paran de romper su récord de altos históricos. El pasado miércoles, los Futuros tocaron los $124,61, para cerrar la jornada en $123,69 por barril Algunos analistas pronostican que el barril podría tocar los $150,00 – $200,00 dólares en un horizonte de 24 meses. Existen factores intrínsicos del negocio (oferta/demanda) y factores geopolíticos que pueden llevar los precios a niveles nunca previstos. Veamos algunos factores: La demanda mundial de petróleo es aproximadamente 81 millones de barriles por día. La capacidad de producción es sólo 83 millones de barriles diarios.

Cualquier interrupción de suministros (Irán, Nigeria) produciría un serio desbalance en la oferta de crudo, por lo que los precios se dispararían de inmediato aún más. OPEC está produciendo casi a su máxima capacidad de producción, unos 28 millones de barriles diarios, y Arabia Saudita el mayor productor dentro de la OPEC, produce cerca de 10 millones de barriles diarios; por lo que en caso de una disminución o interrupción de suministros por ejemplo de Irán, que produce 4 millones de barriles diarios, le sería imposible en el corto o mediano plazo producirlos.

Por el lado de la demanda, el crecimiento acelerado de China e India, particularmente China, que se ha convertido en el segundo país detrás de Estados Unidos en el consumo de petróleo. La demanda en China creció en un 14% y su proyección de demanda para próximos años es aun mayor. A esto debemos contar que la India está creciendo su economía a ritmo acelerado y que se estima que en unos 25 años su población sea mayor a la de la China.

En el caso de Estados Unidos, este importa el 60% del petróleo que consume y un elevado porcentaje de la gasolina debe ser importada, ya que la capacidad de refinación en ese país es limitada.

En Estados Unidos no se han construido nuevas refinerías desde finales de los años 70 por razones ambientales y de rentabilidades del negocio para la época. Esto ha impactado no sólo los precios de la gasolina, sino que también ha tenido efectos sobre los precios del crudo.

El problema de cuello de botella en insuficiencia de refinación y en víspera de la temporada de verano (mayor consumo de gasolina) está presionando los precios. Vistos estos factores: ¿cómo podemos sacarle provecho a los altos precios? Existen varias vías, cada una con sus niveles de riesgo.de inversión. Una de las mejores formas en mi opinión, que tienen los inversionistas de portafolio en los actuales momentos para invertir en el mercado petrolero internacional, es a través de ETF`s o Exchange Traded Funds. A través de este versátil instrumento de inversión, usted toma participación de un portafolio de acciones, en este caso de compañías internacionales petroleras y de servicios al sector que simulan el comportamiento de un índice.

Los ETF`s en su mayoría se negocian en el American Stock Exchange y se transan como una acción .por lo que sus costos son menores a los de los fondos mutuales. La rentabilidad de los mejores ETF`s del sector petrolero el año pasado superó el 100 de % en dólares y un año a hoy YTD están rindiendo un 31%. Usted puede entrar en el mercado en algunos ETF`s con un mínimo de inversión de $10 mil, por lo que estos le permiten diversificar su inversión con montos de entrada bajos, que de otro modo no pudiese lograr. Otras opciones para invertir en el mercado petrolero están: la inversión directa en acciones de compañías petroleras, de gas y de servicios de exploración y refinación; y la inversión en futuros de petróleo en el NYMEX o ETF`s de contratos de futuro.

Es importante señalar, que aunque la inversión en petróleo y energía se vislumbra como una inversión con potencial de crecimiento y de rentabilidad, no está exenta de riesgos y de fluctuaciones, tanto del mercado accionario como de los precios del petróleo, por lo que usted debe asesorarse y conocer los riesgos implícitos del mercado.

Cuando se invierte en un portafolio de acciones se debe tener un horizonte de inversión de mediano y largo plazo y no poner tanta atención a los movimientos de mercado de corto plazo. Si usted se siente cómodo con esto, la inversión en petróleo será una buena inversión para usted.

El autor es Asesor de Inversión