Pese a los cambios, crece el éxodo de cubanos a EE.UU.

Por Wilfredo Cancio Isla
De El Nuevo Herald – La Nación

Este año podría batirse un récord

MIAMI.- Las expectativas generadas con el gobierno de Raúl Castro no han logrado detener el impetuoso éxodo desde la isla rumbo a Estados Unidos, adonde unos 11.000 cubanos intentaron llegar por diversas vías durante los últimos seis meses.

La Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana informó ayer que en el primer semestre del año fiscal 2008 -que comenzó el pasado 1º de octubre- 2815 cubanos trataron de llegar a sus costas por el estrecho de Florida, una cifra que es un 21% superior a la del mismo período de 2007.

Los índices actuales presagian que en 2008 podría batirse ampliamente el récord de cubanos llegados a través de las fronteras norteamericanas, que fue de 12.929 en 2007.

Estadísticas proporcionadas por el Departamento de Seguridad Territorial norteamericano (DHS, por sus siglas en inglés) indican que, desde el comienzo de este año fiscal, un total de 10.998 cubanos trataron de penetrar ilegalmente en territorio estadounidense, tanto por vía marítima como a través de las fronteras con México y Canadá y los aeropuertos del país.

Los datos revelados por el DHS muestran un alza durante el mes de marzo. Por ejemplo, la cantidad de llegadas por vía marítima se disparó de cifras relativamente bajas en enero (181) y febrero (219) a 412 en marzo.

Estas cifras, que no incluyen la inmigración legal desde Cuba, que anualmente añade unas 20.000 plazas, coinciden con el período de consolidación de Raúl Castro en el poder, como gobernante interino, primero, y como presidente, desde febrero pasado.

Tras su elección como máxima figura del país, el 24 de febrero, el hermano menor de Fidel Castro abrió la puerta a una serie de medidas de cierta liberalización. Sin embargo, ni las ventas de electrodomésticos, celulares y computadoras ni el levantamiento de las restricciones para el acceso a los hoteles parecen haber frenado el silencioso éxodo masivo de cubanos, que desde 2000 suma unas 200.000 personas.

“La tendencia migratoria de los cubanos va a mantenerse, porque las medidas implantadas por Raúl Castro están dirigidas a sectores de la población que no están pensando en emigrar”, opinó el historiador cubano Rafael Rojas, profesor del Centro de Investigación y Docencia Económica (CIDE) en México.

Para Rojas, la política de “supresión de prohibiciones de Raúl Castro no es más que una liberalización del consumo que beneficiará principalmente a la gente que ya ha alcanzado un nivel de vida considerable, gracias al acceso a divisas. “Los potenciales inmigrantes siguen siendo mayormente los jóvenes y los profesionales sin opciones, y no creo que esta gente se vea favorecida por el decreto para adquirir celulares u hospedarse en un hotel”, dijo.

Avalancha

Las autoridades norteamericanas creen que no hay razones para preocuparse por la avalancha de cubanos. “Hay evidentemente un incremento en las últimas semanas, pero no es para alarmarse”, consideró Víctor Colón, vocero de la Patrulla Fronteriza en el sur de Florida.

La inmigración ilegal de cubanos hacia Estados Unidos -por las fronteras, aeropuertos o vía marítima- experimenta una espiral desde 2005, cuando llegaron 11.524 personas. La cifra subió a 13.405 en 2006 y a 13.840 en 2007. Ahora, justamente a la mitad del año fiscal, el número ya es de 9704.