¿Por qué las esposas aparecen con ellos?

Por Lisa W. Foderaro
The New York Times – La Nación

NUEVA YORK.- Tal vez tan vívida como los chocantes detalles de la participación del renunciante gobernador Eliot Spitzer en una red de prostitución de alto nivel fue la persistente imagen de la mujer que resultó más afectada personalmente por la revelación.

Mientras Spitzer se disculpaba el lunes pasado -y una vez más anteayer, cuando anunció su dimisión-, Silda Wall Spitzer, casada con él desde hace más de 20 años y la madre de sus tres hijas, enfrentó las numerosas cámaras. Su presencia al lado de un político vacilante, atrapado en un escándalo sexual, fue apenas la más reciente de una lista cada vez más extensa de lo que podría ser definido como demostraciones de apoyo al esposo en problemas.

Esas apariciones se remontan por lo menos a 1987, cuando Lee Hart, esposa del entonces aspirante presidencial demócrata Gary Hart, voló al estado de New Hampshire durante la campaña para demostrar su amor en medio de versiones de que su esposo mantenía relaciones extramatrimoniales.

El martes pasado algunos consultores políticos y académicos explicaron que la muestra de apoyo de Silda Wall Spitzer era una manera de evitar mayores repercusiones en los medios y quizá la renuncia de su esposo. “Sinceramente, si ella no estuviera allí presente, lo primero que todos se preguntarían sería por qué no está allí”, dijo un veterano consultor político de Nueva York que pidió no ser identificado.

En los lugares de trabajo y en los sitios en Internet la atención estuvo puesta en la incómoda situación de Silda, y muchos lamentaron lo que consideraron la práctica cada vez más habitual de usar a una esposa dolorida para cubrirse políticamente.

Algunos se la agarraron con Spitzer, mientras que otros canalizaron su bronca hacia su esposa. Muchos formularon teorías sobre por qué Silda Wall Spitzer enfrentó a los periodistas al lado de su esposo. ¿Fue una demostración de fuerza en nombre de sus tres hijas adolescentes o se trató de una calculada estrategia política? ¿Tomó ella la decisión de exponerse o la tomó él?

Anna Harvey, profesora de ciencias políticas de la Universidad de Nueva York, expresó que los políticos a menudo tratan de describir o representar las acusaciones de inmoralidad sexual como si se tratara de una cuestión que concierne puramente a la familia. “Cuando una esposa acompaña al marido en una aparición pública como ésa, lo que se trata de hacer es encuadrar la cuestión en el plano privado”, agregó.

Harvey citó el clásico ejemplo de una puesta en escena política: la entrevista de 1992 en el programa 60 minutos con Bill Clinton, que aspiraba a la candidatura presidencial demócrata, y su esposa, Hillary.

“Hillary estaba haciendo precisamente eso. Estaba diciendo que era el matrimonio de ellos y que el asunto era estrictamente privado. Bill Clinton no ganó en New Hampshire, pero obtuvo la nominación. En ese caso, no hubo cargos de que se hubieran violado ciertas leyes. Se trató simplemente de infidelidad conyugal. Pero pienso que ahora no estamos hablando de eso”, añadió la profesora Harvey.

Varios consultores políticos y académicos indicaron que la presencia de Silda Wall Spitzer conmovió no sólo por el carácter innoble de las acusaciones, sino debido a su visible desolación. Tenía la apariencia de una persona de luto.

Algunos de los chats en Internet expresaron que la silenciosa presencia de Silda al lado de su esposo representó un día sombrío para el feminismo.

Pero otros dieron vuelta el argumento feminista, e identificaron un profundo sexismo en la sugerencia de que a Silda la arrastraron hasta el atril en contra de su voluntad.

Traducción: Luis Hugo Pressenda