Un “supermartes” que hará historia

Por Mario Diament
La Naición

MIAMI.- Los dos grandes partidos norteamericanos se encaminan a las primarias del “supermartes” con la pista esencialmente reducida a dos contendientes: John McCain vs. Mitt Romney entre los republicanos y Hillary Clinton vs. Barak Obama entre los demócratas.

Formalmente, no son los únicos. Mike Huckabee, ex gobernador de Arkansas y Ron Paul, congresista de Texas, siguen en carrera entre los republicanos y Mike Gravel, ex senador de Alaska, aún insiste en postularse para la nominación demócrata, aunque no ha recolectado un solo delegado hasta el momento.

En total, 24 estados irán a las urnas el martes, 21 de los cuales dirimirán las candidaturas republicanas y 22 las demócratas. Esto incluye a grandes estados como California (170 delegados republicanos; 370 demócratas); Nueva York (101 y 232); y Nueva Jersey (52 y 207).

Son necesarios 1191 delegados para consagrarse candidato por el Partido Republicano y 2025 para el Partido Demócrata. Hasta el momento, McCain aventaja a Romney por 95 delegados contra 67 (Huckabee tiene 26 y Paul 6) y Obama lleva la delantera sobre Clinton con 63 contra 48, teniendo en cuenta que Florida fue penalizada y sus delegados eliminados.

Los cuatro principales candidatos convierten a esta elección en excepcional en la historia política norteamericana: será la primera vez que una mujer, un negro, un mormón o un hombre de 72 años asuma la presidencia de los Estados Unidos.

McCain, quien parece tener las mejores posibilidades entre los republicanos, es al mismo tiempo una figura muy resistida por la derecha conservadora, un sector cuyo voto ha demostrado ser decisivo en pasadas elecciones. Aunque es un ortodoxo en materia de política exterior y defiende el Acta Patriótica y la presencia norteamericana en Irak, McCain votó contra el recorte impositivo de Bush, favorece la normalización de la situación de los inmigrantes ilegales, defiende el uso de células madre y se opone a que el gobierno federal interfiera en los matrimonios del mismo sexo. Esto ha llevado a voceros de la derecha, como el periodista Rush Limbaugh, a declarar que “la nominación de McCain va a destruir al Partido Republicano”.

Romney , por otra parte, se ha esforzado por presentarse como la auténtica alternativa conservadora, aunque su pertenencia a la iglesia mormona despierta gran desconfianza entre los fundamentalistas cristianos.

Pero a pesar de estas reservas y alguna otra referida a su edad y a su salud, McCain es un formidable candidato, y esta convicción está teniendo una fuerte influencia sobre el electorado demócrata, que está preocupado por la posibilidad de que otro republicano ocupe la Casa Blanca por los próximos cuatro años.

Esta es una de las consideraciones que ayudan a explicar el ascenso de Obama, quien sólo en el último mes recaudó 32 millones de dólares de 170.000 nuevos contribuyentes, lo cual duplica lo recaudado por cualquiera de los candidatos en un solo mes.

La perspectiva de la nominación de McCain, con una plataforma ecléctica y una posición moderada en cuestiones internas, está llevando a muchos demócratas, que en otras circunstancias apoyarían a Hillary sin reservas, a preguntarse si será ella la candidata apropiada para enfrentar a McCain.

Polarización

Hillary y su esposo son figuras extremadamente polarizadoras en algunos sectores, lo que hace temer que su candidatura pueda por un lado provocar que muchos de aquellos que habitualmente se abstienen, salgan a votar para bloquear su victoria y otros que votarían a los demócratas, decidan no hacerlo, desanimados por su presencia. En buena medida, consideraciones similares pueden hacerse respecto de Obama, que podría ser resistido por cuestiones raciales, aunque muchos demócratas cuentan con que su candidatura aliente a los jóvenes, normalmente indiferentes, a concurrir a las urnas.

Es casi seguro que las primarias del “supermartes” determinarán quién será el candidato republicano, pero no es tan seguro de que ocurra lo mismo con los demócratas. La carrera entre Hillary y Obama se muestra muy pareja y puede incluso extenderse hasta la Convención de Denver.

Durante el debate del jueves por la noche, en Los Angeles, ambos contendientes se mostraron inesperadamente conciliadores el uno con el otro, lo que llevó a algunos analistas a pensar que la idea de una fórmula Clinton-Obama u Obama-Clinton no es tan descabellada. Ninguno de los dos desechó esta posibilidad cuando Wolf Blitzer, de la CNN, se los preguntó. Obama sonrió y respondió que era “prematuro y presuntuoso” especular acerca de la vicepresidencia y Clinton dijo: “No me cabe duda de que tendremos un Partido Demócrata unificado”.