Caracas y Singapur

Por Marco Negrón
El Universal

En la década de 1950 Singapur, una isla al sur de la península de Malaya, era una colonia británica hundida en el subdesarrollo que solamente en la década siguiente alcanzó la independencia, convirtiéndose en una ciudad-Estado tan pobre en recursos naturales que apenas si tenía territorio.

En aquellos mismos años una Venezuela pletórica de petróleo era, en palabras de Celso Furtado, “la economía subdesarrollada de más alto nivel de producto per cápita” en el mundo, con un Producto Territorial Bruto (PTB) por habitante “similar al promedio de los países industrializados de Europa Occidental”; su capital asombraba por la extraordinaria muestra de arquitecturas desde el Centro Simón Bolívar y la Ciudad Universitaria hasta los superbloques del Banco Obrero y las vertiginosas autopistas que la colocaban en una privilegiada posición a escala mundial: más que un espejo de tan formidable crecimiento, parecía una anticipación de los sorprendentes desarrollos que eran posibles en el Nuevo Mundo.

En los años sucesivos la historia se ha encargado de escribir un guión diferente: hoy Singapur no sólo se presenta como una de las sociedades de mayor nivel de riqueza y bienestar del mundo, sino que la ciudad misma es ejemplo de crecimiento equilibrado, atención al patrimonio y mejora constante de la calidad del ambiente así hoy, con más de 4 millones de habitantes, ella registre una densidad neta de 9.840 hab/Km2, casi el doble de nuestra destartalada y cada vez más insufrible Caracas.

En 1958 Furtado no se había engañado: afirmaba que si no se superaban las grandes desigualdades sociales entre los venezolanos y los retardos de nuestro sistema educativo, el dinamismo económico terminaría agotándose. Quizá, sin embargo, le faltó entender lo difícil que es construir una sociedad productiva y sustentable utilizando como única palanca la renta petrolera.

Hoy, mientras Singapur se permite seleccionar a quienes desean vivir en la ciudad y a los potenciales inversionistas, una de las clases dirigentes más mediocres de su historia empuja a Caracas hacia un abismo sin fondo. A la larga se recuperará, pero para ello deberá poner en tensión toda la sabiduría, el coraje y la imaginación de sus ciudadanos.